Хищники и угрозы
Самая большая угроза для горных львов - это люди. Иногда их убивает бурый медведь, или они умирают в ходе территориальных боев с другими горными львами. Горные львы когда-то жили от восточного побережья Америки до западного. Но люди боялись больших кошек и считали их хищниками домашнего скота. Поэтому к 1940-ым годам многие штаты платили щедрые деньги за убийство львов. Каждая шкура принесла награду от 25 до 35 долларов. Это значительно сократило их поголовье, ограничив популяцию кошек в основном западным побережьем и небольшим поголовьем во Флориде.
Несмотря на законы, принятые для их защиты во многих частях США, некоторые люди все еще незаконно ловят, отравляют и стреляют во львов. Во многих штатах, таких как Юта, Айдахо, Вайоминг, Монтана, Колорадо, Нью-Мексико, Небраска, Северная Дакота, Южная Дакота, Невада, Аризона, Техас, Вашингтон и Орегон охота до сих пор в той или иной форме легальна.
Репродукция горных львов. Младенцы и продолжительность жизни
Самки горного льва могут спариваться с несколькими самцами за один репродуктивный сезон, называемый эструсом. Как правило, самка предпочитает спариваться с самцом с перекрывающейся территории. Как у самок, так и у самцов половая зрелость происходит в возрасте от 1 до 2,5 лет.
Самки не пытаются размножаться до тех пор, пока не установят свою территорию. Самки с детенышами переходят с одного места на другое каждые несколько недель. Это помогает ей защитить детенышей от бродячих самцов и других хищников. Спаривание происходит в течение всего года, когда самка находится в эструсе. Но большинство пометов рождается в теплые летние месяцы, особенно с июля по сентябрь. Самки производят помет в среднем каждые 1,5-2 года. Но если она теряет помет, то быстро снова попадает в эструс. Вынашивание детенышей длится около 90 дней. По сравнению с другими крупными наземными животными беременность у горного льва короткая.
Большинство пометов включают двух-трех пятнистых голубоглазых детенышей. Иногда рождается только один или целых четыре. К шестимесячному возрасту мех меняется на пышную, незапятнанную шерсть, как у взрослых. К 16 месяцам их голубые глаза становятся желтыми. В полтора месяца они начинают есть мясо. По мере роста в шесть месяцев они начинают охотиться вместе с матерью. За малышами ухаживает мать до достижения возраста одного-двух лет, когда малыши должны самостоятельно охотиться. Там, где на них охотятся, как, например, в США, где разрешена охота на горных львов, средняя продолжительность жизни одной из этих кошек составляет около пяти лет. Оставленные для естественной жизни в дикой природе, большинство из них живут около 13 лет.
Популяция горных львов
С 2015 года существующая популяция горных львов числится уменьшающейся в связи с уменьшением ареала обитания, но стабильной. В целом, вид не находится под угрозой исчезновения. За некоторыми исключениями, включая подвид флоридских пантер и вымершую восточную пуму. Восточная пума была официально объявлена исчезнувшей в 2011 году Службой по делам рыб и дикой природы США. Во Флориде осталось всего 160 пантер. Одной из самых больших проблем в области сохранения горных львов является отсутствие четкого подсчета львов за последние десятилетия.
В настоящее время штаты и другие страны работают над установлением четких подсчетов, как, например, в Калифорнии. Но тысячи таких кошек, как известно, существуют в США, а также по всей Центральной Америке, Канаде и Южной Америке. В Калифорнии Лаборатория исследований рыбы и дикой природы поставила перед собой цель к 2022 году узнать точный подсчет горных львов по всему штату.
Часто задаваемые вопросы
Являются ли горные львы плотоядными, травоядными или всеядными?
Горные львы - плотоядные. Они предпочитают мясо оленя-мула по сравнению с другими продуктами питания, при этом олень составляет около 80-90 процентов их рациона. Когда они не могут найти или убить оленя, эти хищники охотятся на любое животное. Они едят лосей, баранов, дикобразов, кроликов, енотов, койотов, грызунов, рептилий и птиц.
А горные львы нападают на людей?
Горные львы избегают людей, когда это возможно. Если они сталкиваются с человеком, кошки, как известно, преследуют и даже убивают людей в качестве добычи. Они нападают, если чувствуют угрозу на своей территории. Ежегодно в США совершается всего около дюжины нападений горных львов, в результате которых погибает от трех до четырех человек в год.
За последние 100 лет во всей Северной Америке было зафиксировано 125 нападений горных львов, 27 из которых были смертельными. Между 1890 и 1970 годами было зарегистрировано только десять смертельных случаев. Одно из них было определено как мистификация, в 1909 году.