Уважаемые читатели и пытливые искатели, всем доброго дня!
Мой цикл вопросов на военную тематику продолжается. И сегодня мое любопытство обратило внимание на участие "братьев наших меньших" в военных действиях Второй Мировой.
Наверное, слово "участие" в данном контексте не совсем верное - не записывались же животные в ряды добровольцев, отправляемых на фронт. Первое, что приходит в голову - "использование", пусть и не всегда в положительном значении, но, как известно, "на войне все средства хороши". С другой стороны - участие в каком-то смысле тоже имеет место быть. Вспомните разные истории о преданности животных человеку.
В любом случае, мой вопрос о награждениях животных за боевые заслуги кто-то найдет совершенно абсурдным. "Ну, какие медали? Отправил собаку или кошку с посланием в соседнюю часть и все. За это сразу нужно награждать?" - по началу и мне в голову приходили примерно такие мысли. До некоторых пор.
Пока я не наткнулся на информацию о Медали Марии Дикин, которая была учреждена в Великобритании в 1943 году для награждения животных, проявивших храбрость на службе людям в том или ином роде войск. И вот тут я подумал, что, наверное, среди награжденных больше всего собак. Тут и псовая преданность, и ловкость с выносливостью. Оказывается, я ошибался.
Первое место в медальном зачете занимают голуби Военно-воздушных сил Великобритании - всего в военный и послевоенный периоды (1943-1949 гг.) было награждено 32 пернатых бойца. Белое видение, Винки и Тайк - первая тройка обладателей медали - их действия помогли спасти жизни многих солдат. За ними в числе награжденных идут собаки (18), лошади (3) и один кот.
Чем же эти птицы помогали человеку в войну? Голуби передавали важные сведения, когда другие средства связи не срабатывали, преодолевая иногда немыслимые расстояния. Например, одна из обладательниц медали Марии Дикин голубка Принцесса преодолела порядка 500 миль (или 800 километров). А путь ее пролегал в основном по морю, где не приземлишься куда-нибудь на отдых.
Впоследствии отважные птицы стали доставлять не только сообщения, но и микрофотографии. Так, голубя Скотч Ласс наградили медалью как раз за то, что он вовремя "довез" такие изображения. Есть информация, что пернатых награждали и за доставку сведений из атакованного врагом транспорта - голубя Кёльна представили к медали за возвращение с информацией из горящего самолета.
Специалисты говорят, что за годы Второй Мировой войны в "голубиные войска" было призвано порядка 250 тысяч птиц. После таких цифр я сижу и думаю - это было просто использование или настоящее служение человеку? Едва ли так много птиц удалось бы приучить к военному почтовому делу, если бы не какая-то неизвестная нам верность? Ну, и птичьи инстинкты, конечно же.
До новых вопросов, друзья!
Канал "Что и кто" - очередной пытливый ум. Автор задался целью ответить на 1000 самых разных вопросов - обычных и нетривиальных. Присоединяйтесь!