Я нашел невозможным… исполнять обязанности короля без помощи и поддержки женщины, которую я люблю.
Король Георг V был недоволен. Его сын и будущий наследник престола Эдуард VIII вел себя, как безрассудный мальчишка: то и дело заводил скандальные интрижки с замужними женщинами и никак не желал остепениться. Впрочем, вскоре мольбы Георга были услышаны: Эдуард крепко влюбился и захотел жениться. Вот только избранницей его стала весьма эпатажная особа с дурной репутацией, к тому же уже состоявшая аж во втором браке.
Американка Уоллис Симпсон была из тех женщин, которые ни за что не упустят своего. Первый муж Симпсон, пилот морской авиации Эрл Спенсер, оказался гуленой и алкоголиком. Его дурные манеры и неуважение к супруге вынудили Уоллис подать на развод. Ее вторым мужем стал богатый англичан благородного происхождения Эрнест Симпсон.
Именно он ввел Уоллис в круги британской знати, где ее приняли с большой охотой. Супруги жили в Лондоне, где Уоллис смогла наконец-то развернуться и дать волю своему женскому аппетиту: она устраивала роскошные приемы, заказывала наряды у лучших портных, вращалась в кругах изысканного общества.
Эдуард и Уоллис впервые встретились на званом ужине, куда замужнюю даму пригласила американская подруга Тельма Фернесс, жена виконта Мармадьюка Фернесса и по совместительству любовница Эдуарда. На невинный светский вопрос о том, не страдает ли Уоллис от холодных британских зим, та ответила, что ожидала услышать от королевской особы нечто более оригинальное. Уоллис и Эдуард проводили время за беседами, позже он отмечал, что для него стала открытием возможность «интеллектуального партнерства» между мужчиной и женщиной. К середине 1934 года британское светское общество уже точно знало: Симпсон — новая любовница Эдуарда.
Долгое время циркулировали слухи, что Уоллис смогла «излечить» принца от его сексуальных проблем с помощью неких манипуляций, которым она якобы научилась в шанхайских борделях. Поговаривали также, что их связь строится на банальном садомазохизме. Одно можно сказать наверняка: принц испытывал не только физическую, но и сильную эмоциональную привязанность к своей возлюбленной.
Уоллис ни в чем не знала отказа: принц благоволил ее капризам и заваливал подарками. Если разделить количество вещиц в ее шкатулках на годы, прожитые с Эдуардом, получится, что каждые две недели коллекция Симпсон пополнялась новым презентом.
Вскоре умирает король Георг V, новым монархом становится Эдуард VIII. Он все еще не женат, однако английская знать осведомлена о намерении нового короля сочетаться браком с Симпсон. Британский парламент решил вмешаться.
Премьер-министр Стэнли Болдуин попытался донести до Эдуарда простую истину: народ Великобритании не примет этого брака и Уоллис в качестве своей королевы по многим причинам.
Уоллис была не самой подходящей кандидатурой на роль королевы. Она шокировала британское общество своими «дурными» манерами, за глаза ее называли проституткой и охотницей за деньгами. Масла в огонь подливали также слухи о том, что она на протяжении некоторого времени была любовницей Иоахима фон Риббентропа в его бытность германским послом в Британии и сливала нацистам информацию, полученную от Эдуарда.
Болдуин изложил королю свои соображения и намекнул, что необходимо принять некое окончательное решение. Премьер-министр вынужден был провести совещание с главами пяти доминионов (Канады, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африки и Ирландского свободного государства), в ходе которого представил три возможных варианта развития событий.
Симпсон же была вынуждена уехать из страны и ждать, пока не улягутся страсти. Новость о возможном отречении Эдуарда повергла ее в ужас, она предложила отказаться от идеи своего развода, лишь бы не допустить катастрофы.
По свидетельствам прислуги, Симпсон сразу же после трансляции его последнего королевского слова по радио назвала Эдуарда «дураком» и устроила истерику с битьем посуды. 10 декабря 1936 года отречение было подписано, новым королем стал брат Эдуарда — Альберт.
Бракоразводный процесс Уоллис завершился только в мае 1937 года, а вскоре она стала женой уже бывшего короля и герцогиней Виндзорской. К огромному неудовольствию Эдуарда, его брат не даровал Симпсон титул Ее королевского высочества.
Новоиспеченные супруги покинули Великобританию. Отныне они сами могли писать историю своей жизни, новая глава была открыта.
