Декан родился в Париже. В юности он много путешествовал на Востоке, и воспроизведена восточную жизнь и декорации смелой верности природы , что озадачило обычные критики. Его полномочия, однако, вскоре будет признан, и он попал вместе с Делакруа и Энгра, как один из лидеров французской школы. На Парижской выставке 1855 года он получил главную или совет медали. Большую часть своей жизни был принят в окрестностях Парижа. Он любил животных, особенно собак, и предавались во всех видах полевых видов спорта.
Он умер в 1860 году в результате броска с лошади во время охоты в Фонтенбло .
Декан был родоначальником ориентализма , так как он показал повседневную восточную жизнь в 1831 Салоне в Париже. Его сюжеты и стиль с сильным контрастом света и толстого материала стал эталонным для художников , но и фотографов и писателей. Он был самым влиятельным художником на ориентализм и был провозглашен начальником нового востоковед школы. Делакруа называл его в "женщинах Алжира" (1834) и "фанатики из Танжера" (1838). Теофиль Готье Константинопольский (1853) был описан как «огромный словесный Decamps» Генри Джеймса. Максим Дюкан назвал его "Христофор Колумбом Востока" и Теофиль Готье сравнил свою роль в качестве первооткрывателя Востока на роль Жан-Жак Руссо , как первооткрыватель природы в восемнадцатом веке. Кристин Peltre делает вывод , что единственный эквивалент своей славы были "арабские ночи" ( Тысяча и одна ночь ).
Стиль Декана был характерно и интенсивно французский. Он был отмечен яркой драматической концепции, смелые и даже грубые мазки и поразительных контрастов цвета и света и тени. Его подданные приняли необычайно широкий диапазон. Он воспользовался его путешествием на Востоке в борьбе со сценами из истории Писания , которые он был , вероятно, первыми из европейских художников , чтобы представить их истинный и естественный местный фон. Из этого класса был его "Иосиф продан своими братьями" , "Моисеем , взятым из Нила" , и его сценой из жизни Самсона , девять энергичных эскизов в угле и белом.
Пожалуй, самым впечатляющим из его исторических картин является "Разгром кимврами" , представляя конфликт между ордой варваров и дисциплинированной армии. Декан произвел ряд жанровых картин, главным образом сцены из французской и турецкой внутренней жизни, наиболее характерной чертой которого является юмор. То же самое характерно придает многим из его многочисленных картин животных; Декан особенно любил живопись обезьян. Его хорошо известная картина "Обезьяна Знатоки" высмеивает жюри Французской Академии живописи , в которой были отвергнуты несколько из его ранних работ по причине их отклонения от любого известного стандарта.