Данные космического телескопа NASA / Esa Kepler продолжают предлагать астрономам возможность открывать новые планеты. Это случай Мишель Кунимото, студента-астронома в Университете Британской Колумбии, который только что обнаружил еще 17 планет и подтвердил их благодаря Кеплеру.
«Это великое открытие, и оно определенно меня очень взволновало», - сказала Кунимото.
Как описано в «Астрономическом журнале», Кунимото провела независимый поиск около 200 000 звезд, наблюдавшихся в первоначальной миссии Кеплера, которая длилась четыре года (между 2009 и 2013 годами).
Девушка использовала метод транзита, чтобы найти планеты, это один из самых распространенных методов «охоты» на планеты. «Каждый раз, когда планета проходит перед звездой, она блокирует часть света от этой звезды и вызывает временное уменьшение в яркости звезды", сказала Кунимото в заявлении. «Найдя эти погружения, известные как транзиты, вы можете начать собирать информацию о планете».
На что похожи экзопланеты?
Из 17 обнаруженных новых планет самая маленькая составляет всего две трети от размера Земл. Одна из планет, обнаруженных Кунимото, особенно редка. Официально названная KIC-7340288 b, эта планета в 1,5 раза больше Земли, достаточно мала, чтобы считаться скалистой, а не газообразной, как планеты-гиганты Солнечной системы. Планета находится в обитаемой зоне, где температура поверхности планеты могла бы позволить жидкой воде сформироваться .
Год на планете длится 142,5 дня и вращается вокруг своей звезды в 0,444 астрономических единицах, практически на орбите, как у Меркурия по отношению к нашему Солнцу и получает примерно треть света, который получает Земля от солнца.
«Очевидно, что это имеет важные последствия для поиска признаков жизни. Если это подтвердится, это будет одна из самых редких планет, с которыми мы столкнулись до сих пор», - говорит Кунимото.
Это было не его первое открытие планеты
Открытие Кунимото было не первым, так как она ранее обнаружила четыре планеты, и в будущих исследованиях она и ее коллеги надеются провести независимый поиск данных из других миссий.
Сколько еще будет похожих на Землю планет?