В России началась практическая реализация программы развития изотопного бизнеса, которая позволит в ближайшие годы занять до 30% мирового рынка. Речь о производстве изотопа кобальт-60, вокруг которого ходит много легенд, но который внезапно стал супер-востребованным во всём мире.
Россия запустила программу, которая повысит нашу долю на мировом рынке производителей изотопа кобальт-60 с 15% до 30%. Каким образом это будет реализована, мы расскажем дальше, но сначала вспомним, что такое этот изотоп и для чего он нужен.
Кобальт-60 – это радиоактивный нуклид химического элемента кобальта. Он производится искусственным путём в реакторах и широко применяется в разных сферах. Начиная с середины прошлого века, он попал в поле зрения писателей-фантастов и стал героем множества произведений. В основном как начинка для «грязной кобальтовой бомбы», которая способна уничтожить всю жизнь на планете. Хотя в реальном мире такой бомбы не существует, однако, герои американских комиксов или фильмов с завидной регулярностью вырывают её из рук сумасшедших террористов.
Это дало изотопу дурную и незаслуженную славу, потому что его мирное применение полезно для человечества. Впрочем, хоть никакой кобальтовой бомбы не существует, однако кобальтовая пушка вполне реальна. Кобальтовая пушка – это медицинская терапевтическая установка, которая помогает бороться со злокачественными опухолями. Клетки опухоли бомбардируются гамма-лучами и в результате их размножение и деятельность приостанавливается. Также кобальт-60 используется и в так называемых «гамма-ножах» для радио хирургии опухолей в головном мозге. Как видите, он призван не убивать, а спасать людей. Однако особую актуальность изотоп получил в результате текущей пандемии.
Задумывались ли вы, что все те медицинские маски, перчатки и костюмы, которые используются для защиты от вируса, особенно, в медучреждениях, изначально должны быть абсолютно стерильными?
Это же касается транспортных систем, или проще говоря, пробирок, используемых для тестов на коронавирус. Все эти и другие предметы стерилизуются с помощью специальных излучателей и нашего кобальта-60.
Сейчас в нашей стране и не только под производство масок задействованы все свободные мощности, даже силы заключённых. Однако перед тем как попасть с производства в больницу, маски должны быть стерилизованы. Эту работу взял на себя «Росатом», который на сегодняшний
день уже обеззаразил свыше 20 млн масок и 300 тыс. транспортных систем. Без умения самостоятельно производить кобальт-60 это было бы невозможно.
Так где и как его производят?
Кобальт-60 получают в специальных реакторах, в основном в составе АЭС. В России это Курская, Ленинградская и Смоленская АЭС, а в скором времени и Белоярская, где в этом году будет получена первая партия высокоактивного изотопа кобальт-60. Именно реактор Белоярской АЭС обеспечивает большой нейтронный поток и позволяет получать продукт с высокой удельной активностью быстрее.
Благодаря ему мы и планируем вдвое увеличить нашу долю на мировом рынке. Ведь стерилизуют изотопом не только медизделия, но и всевозможные отходы, даже посадочный сельскохозяйственный материал и продукты питания. Впрочем, когда в России заявляют о расширении выпуска изотопов, имеют в виду не только кобальт, но и многие другие. Кобальт-60 мы взяли просто как актуальный пример. А ведь без наших нейтронных излучателей невозможно развитие космической, военной техники и даже электромобилей и возобновляемых источников энергии. Дело в том, что в исследовательских ядерных реакторах осуществляется легирование кремния. Получаемый таким образом материал используется для производства высоковольтных силовых полупроводников. А уже они являются неотъемлемой частью современной высокотехнологичной продукции. Россия накопила достаточный задел для того, чтобы начать своё наступление на рынке изотопов и потеснить конкурентов. Конечно, приходится делать это не в самых простых условиях.