В гипотетическом случае, когда нам удалось создать прототипы кораблей, способных двигаться с релятивистскими скоростями и собирать неприличное количество энергии, необходимое для их движения, путешествие было бы не таким приятным, как казалось на борту «Тысячелетнего сокола» . И главным препятствием для межзвездных путешествий является не технологическая часть, которую мы могли бы освоить в течение столетий, а опасная космическая среда, как хорошо знают астронавты, что еще раз подчеркивает хрупкость человеческого тела.
Если бы мы путешествовали со скоростью света (300 000 километров в секунду) через космическое пространство, мы бы умерли в считанные секунды . Хотя плотность частиц очень мала в вакууме, на высокой скорости несколько атомов водорода на кубический сантиметр ударили бы по носу транспортного средства с ускорением, подобным тому, которое было достигнуто в Большом адронном коллайдере (LHC), таким образом приобретая энергию 10000 зиверт в секунду. Принимая во внимание, что смертельная доза для человека составляет около 6 зивертов, этот луч излучения повредит корабль и уничтожит все следы жизни внутри него.
Согласно измерениям ученых Университета Джона Хопкинса, никакая лобовая броня не смогла бы избавить нас от ионизирующего излучения . Алюминиевая перегородка толщиной 10 сантиметров будет поглощать менее 1 процента энергии, и ее размер не может быть неограниченно увеличен без ущерба для мощности трансмиссии. Помимо атомарного водорода, космический аппарат должен был бы противостоять эрозии межзвездной пыли, тем самым увеличивая вероятность того, что его структура будет распылена.
В качестве решения мы должны были бы согласиться на достижение скорости всего в 10 процентов от скорости света, которая вряд ли позволила бы нам добраться до ближайшей звезды, Проксимы Центавра.
Следовательно, космическое излучение является непреодолимым препятствием для движения со скоростью света. При такой скорости время будет расширяться и замедляться (астронавты МКС стареют на 0,007 секунды меньше за каждые 6 месяцев, чем люди на Земле).
