Линк Авентир вытер пот с лица рукавом комбинезона. Он ненавидел моменты перехода из гиперпространства: вспотеешь, как в бане, тошнит, да еще и пить хочется. Но неприкосновенный запас воды закончился. И теперь, чтобы попить, надо подняться с кресла, сеять с себя комбинезон и бросить его в рециклер. Капризный аппарат стал сбоить. вода попахивает, но смерть от жажды пока не грозила.
Линг облизнул пересохшие губы. Он решил сделать стакан воды наградой. Наградой за то, что сразу после перехода подключится к системе навигации и приложит путь к последней планете.
Авентир помнил, как скривил губы астронаводчик, когда передавал ему координаты этой системы:
"Тут есть какая-то планетка. Расстояние от звезды — оптимальное, но шансов, что пригодна для жизни, почти нет. Если на всех остальных будет облом, можешь слетать".
Тогда Линк слушал его вполуха — мысленно он был на корабле. Перепрыгивал от системы к системе, купался в космическом океане среди переливов галактик и провалов черных дыр. Но теперь, спустя девять месяцев поиска, Линк сидел в вонючем мокром комбинезоне и мечтал о стакане домашнего лимонада. Парень вздохнул, потом сильно сжал, пальцами левой руки, переносицу.
Активизировалась система слияния с навигационной системой корабля. Слияние Линк ненавидел еще больше, чем переход. Ощущения были такими, будто твое тело сначала сильно сжимают, а потом тянут во все стороны. первые секунды — дезориентация, а потом осознание, что ты — это не только маленькая фигурка, скорчившаяся в кресле пилота, но и кресло, и панель управления, и весь корабль.
На этот раз мучения Авентира были вознаграждены: спектральный анализ маленькой безымянной планетки уверенно показал наличие кислорода в атмосфере. И Линк Авентир, космопроходец пятого класса, впервые за шесть месяцев улыбнулся.
Он хорошо запомнил зеленый цвет неба на его планете. И запах фиолетовой площадки, на которую приземлился. Она пахла горелой травой, полевыми цветами и немного бетоном. Линг шагнул, сжимая ненужный шлем скафандра, чуть не упал, но устоял на ослабевших, за время полета, ногах. А на встречу ему шли Он и Она. Высокие, с синей, отливающей серебром кожей, грациозные и величественные.
Линк рассмеялся. Теперь он может вернуться домой. И вернется героем назло отцу, который считал мечту сына очередной глупостью.
***
Аариагла дотронулся до лба правой рукой, потом поднес ее к лицу и сдул серебристую пыльцу. Умиернеу поморщилась:
— Не расслабляйся, через полчаса ждем следующего.
— Ненавижу эту показуху. Умие, можно я эту дрянь смою? У меня от нее третий глаз чесаться начинает.
— Терпи,Аариагла. Работаешь без году неделю, а уже ноешь! Если твои жалобы услышит почтенный Иесмиртуа, то переведет в группу подготовки. Придется в фиолетовый цвет покрытие космодрома красить. Или сорняки пропалывать. Эти одуванчики с Земли нам весь антураж портят.
— И чего к нам все мотаются? — Аариагла почесал шею под массивным ожерельем.
— Как будто сам не знаешь! — Умиернеу оглянулась по сторонам, потом сняла тяжелую сандалию и со вздохом стала разминать пальцы на ноге. — Детишки мечтают о космосе. Покорять бесконечные пространства, находить новые миры и так далее. А их папочкам-толстосумам надо, чтобы дитятко поскорее перебросилось и занялось делом. Стоящим делом, типа управления рудоплавильным заводиком в поясе астероидов. Но быть настоящим космопроходцем — опасное занятие, не факт, что дочка или сыночек не погибнут на дикой планете. А тут отсчитал галактических кредитов — проблема решена. Юный искатель по намеченному маршруту летит к нам. Его потрясет по дороге для реалистичности, но в итоге он находит прекрасную планету с дружелюбными гуманоидами. И нам хорошо, и ему — праздник.
— Ага, праздник! Сплошные суровые будни! Я не могу больше улыбаться, щеки болят, — пожаловался Аариагла.
— И послал же Онухр напарника, — Умиернеу застегнула ремешок сандалии и выпрямилась. — Я перекусить, ты со мной?
— Спрашиваешь! — Оживился Аариагла. — Знаешь, что меня радует, Умие?
— И что же?
— То, что завтра — выходной!
@Анна Ильина