«Что же там далеко-далеко за горизонтом?» - интересовались люди много веков назад и до сих пор ищут ответ на этот вопрос. Сейчас нам уже многое известно, но остались и нераскрытые тайны.
Вы, наверное, знаете, что наша планета окружена воздушной оболочкой, которая называется атмосферой. В атмосфере есть углекислый газ, который при помощи растений становится кислородом. Кислород – удивительный газ, с помощью которого мы можем дышать. Но оказывается, что без атмосферы погибло бы не только все живое на Земле, но изменилась бы даже ее форма. Посмотрите внимательно на Луну – спутник Земли. Вся ее поверхность покрыта бесчисленным количеством воронок. Воронки – это места падения огромных глыб, которые летают в космическом пространстве со скоростью 70 км в секунду. Человек за это время не сможет сказать и трех слов!
Эти летающие предметы называются метеороидами. Они могут весить меньше грамма, но бывают и более тяжелые. Метеороиды состоят из пыли и льда. Они могут очень долго летать во вселенной, но, если на огромной скорости попадут в атмосферу Земли, то там они моментально нагреваются и сгорают. Во время горения они светятся очень-очень ярко, так что мы с вами можем любоваться этим красивым зрелищем «падающих звезд». Такие светящиеся в земной атмосфере метеороиды назвали метеоритами. В темном небе августа они наиболее заметны как ярко вспыхивающие и быстро исчезающие стрелы.
Атмосфера надежно защищает нас от падения на поверхность Земли мелких метеоритов. Однако от крупных глыб она не может нас защитить. Большие метеориты могут нанести значительный урон нашей планете. Они способны уничтожить города, леса, да и саму жизнь на Земле. Ученые всех стран разрабатывают международную программу по изучению движения крупных космических «странников» и возможности обезопасить нашу планету от их падения. Существуют специальные станции на Земле и в космосе, которые могут расщеплять крупные метеориты и отправлять их на другие орбиты.
Наша планета редко сталкивается с падением больших метеоритов, а вот падением мелких «звезд» - посланцев далекого космоса, мы можем восхищаться довольно часто. Это очень яркое и красивое зрелище иногда еще называют звездным дождем.