Пчелы – незаменимые труженики нашей планеты. Без опыления растений пчелами не было бы примерно 35% сельскохозяйственной продукции, производимой на данный момент. Тысячи видов растений не могут существовать без этих насекомых.
С начала 2000-х годов ученые наблюдают за феноменом вымирания пчел. До сих пор причины данного явления не установлены, но его последствия могут быть ужасны, как для мировой экономики, так и для человечества в целом. Тем не менее, природа должна поддерживать баланс, поэтому у пчел есть враги, контролирующие их популяцию.
Самыми первыми врагами пчел стоит назвать клещей и различных простейших – из-за них у пчел развиваются бактериальные, инфекционные и грибковые заболевания, которые зачастую и становятся причиной смерти насекомого. Многие из таких болезней заразны.
Наиболее часто встречаемыми являются варроатоз, нозематоз, амебиаз пчел. Клещи также в буквальном смысле высасывают жизнь из улья – питаются кровью и гемолимфой насекомых-опылителей, жизненно необходимыми белками, подрывают их иммунную систему.
Также врагами пчел являются и другие насекомые: осы, муравьи, шершни, пчелиные волки, уховертки, майки и другие. Все они мешают подготовке пчел к зимовке, поедая запасы меда, разоряя ульи. В процессе многие из этих насекомых-вредителей нападают на самих пчел. Так что пчела либо умрет, защищая свои запасы, либо не переживет зиму. Шершни выкармливают своих личинок пчелами. Восковая моль откладывает свои личинки в улье.
Мешают спокойной жизни пчел и насекомоядные птицы. Такими птицами являются, например, щурка, ласточка, пчелоед. Пчелоед питается шмелями, осами и пчелами. Он в состоянии даже оторвать гнездо насекомых в поисках пищи. Таким образом, страдают и запасы пчел, и их убежище, и сами особи.
Более крупные враги пчел – грызуны, ежи и ящерицы. Грызуны питаются как особями, так и медом, прогрызают гнезда, нарушают внутренний климат. Обыкновенные ежи являются насекомоядными и также питаются пчелами. Ящерицы устраивают засады рядом с гнездом, ловят и поедают рабочих пчел, значительно снижая их популяцию.
Многие млекопитающие любят полакомиться медом, да и самими пчелами. И не только бурые медведи, как мы привыкли думать. Разоряют жилища пчел в том числе и скунсы, куницы, соболи, росомахи. Медведи своими мощными лапами буквально раздирают дупло, добираясь до сот, не особо отвлекаясь на укусы обороняющихся насекомых благодаря своей густой шерсти. Поэтому же пчелы в первую очередь кусают в их в морду, а потом пользуются тем же самым защитным механизмом и с другими своими врагами, поэтому так важно закрывать лицо вблизи пчелиных ульев. Скунсы активно поедают самих пчел.
Врагами пчел являются еще и сами пчелы. Никто еще не отменял механизмы естественного отбора. Пчелы-воровки нападают на более слабые семьи и воруют у них мед. Увы, чаще всего такие слабые пчелиные семьи уже заражены какими-либо заболеваниями, которые благодаря такому воровству распространяются на другие семьи.
Пчелиные гнезда для других организмов – целый клад питательных веществ, которые они могут получить из меда, воска, перги, самих особей, поэтому у пчел так много врагов.