Как и все нормальные млекопитающие, лошади являются разнополыми существами. Есть самцы и самки. В терминологии конника это жеребцы и кобылы.
Отличить вот так запросто, не заглянув под лошадь, неопытному человеку порой бывает непросто, потому что стереотипы правят всем. Что взрослые, что дети при виде лошадей, отличающихся по росту и комплекции почти однозначно выдают вердикт: лошадка побольше – мальчик, поменьше – девочка.
Пони, кстати, по традиции причисляются к их маленьким деткам.
Лошади, как и люди (как, впрочем, и собаки, и кошки), все разные. Однако, половая принадлежность всё же оставляет свой отпечаток на характере и повадках животного.
По традиции считается, что жеребцы горячи и прямолинейны. У среднестатистического жеребца есть характерный пунктик – желание размножаться во что бы то ни было.
Это проявляется специфическим маскулинным поведением, призванным показать кобылам, какой он страстный и желанный мачо, а всем конкурентам, какой он грозный и опасный боец. Среди конников даже существует специальный термин - конь жеребцует, то есть демонстрирует характерное доминантное поведение, вызванное гормональными особенностями своего организма. Проще говоря, он орёт, хрюкает, машет ногами, рвётся к кобылам, пытается кого-нибудь победить. В неуёмном желании добраться до кобылы и покрыть (оплодотворить) её он порой идёт на весьма отчаянные шаги - пытается разломать изгороди, порвать сдерживающую его амуницию, сбросить всадника, вырваться у ведущего его человека, напасть на всех, кто кажется конкурентом в борьбе за размножение.
Слишком темпераментный и недостаточно воспитанный жеребец в таких ситуациях может быть опасен для себя, для человека и других лошадей. Это я описала мягко, на самом деле такое поведение очень и очень опасно.
Содержание жеребца совместно с кобылами представляет некоторые трудности. Если все они будут гулять вместе, то вы каждый год будете получать жеребят. Если это входит в ваши планы, то это прекрасно. Если же нет, то жеребца необходимо изолировать. И хорошо, если территория конюшни позволяет просто разграничить выгул кобыл и жеребцов территориально. Если такой возможности нет (а у меня нет), то приходится разделять их во времени, ограничивая и тех, и других (в рассматриваемой ситуации – другого) в выгуле, а очень не хотелось бы.
Если в борьбе за признание кобылы столкнутся два жеребца, то жди беды. К подобным дракам жеребцы относятся серьёзно и могут нанести друг другу увечья в яростном бою. Лично мне пришлось столкнуться с боем рысака и пони. Да, бой был неравным, на стороне рысака было явное физическое преимущество, на стороне пони слабоумие и отвага. Причём первым на рожон полез отчаянный пони. В паре раундов коротыш даже смог поставить рысака «на колени», проведя свой коронный захват – он кусал противника за передние ноги, одновременно запутываясь в них с целью повалить врага, а потом добить. Тем не менее, не смотря на всё проявленное мастерство, был бит и загнан на навозную кучу, где и был пойман мной и под бурное сопротивление затащен домой, орущим и не сломленным.
Если в конюшне содержатся только жеребцы и нет ни одного яблока раздора в виде кобыл, то вы вполне можете стать свидетелем крепкой мужской дружбы. Познакомившись друг с другом, выяснив степень крутизны друг друга, жеребцы могут жить вполне мирно, коротая время в дружественных потасовках.
Хорошо что далеко не все жеребцы буйные и опасные. Есть вполне сознательные личности. Их сдержанное поведение отчасти объясняется врождённым спокойным темпераментом. Но гораздо большую роль играет воспитание. Если человек изначально объяснил, кто в доме хозяин, показал, что он друг коню, а не соперник за кобылу, общение с таким жеребцом может быть очень приятным.
Кобылы как правило более гибки в своём поведении, часто говорят, что они коварны и злопамятны. Среди конников даже ходит шутка: «Если что-то идёт не так, присмотритесь. Возможно, вы едете на кобыле». Лично я какой-то особой вредности за кобылами не замечала, разве что периодические изменения в настроении в зависимости от колебания гормонов. Ну, такое и у людей есть, так что кобылам простительно. Лично для меня выбор между жеребцом и кобылой очевиден. Хотя бы потому что кобыле не сорвёт башню при виде жеребца, она не наплюёт на меня и не умчится размножаться.
Многих искренне удивляет наличие в этом мире таких странных и немыслимых существ как меринов (не путать с шестисотым мереном). Оказывается, некоторые поведенческие проблемы жеребцов решаются распространённой среди котиков процедурой кастрации. Чик – и бывшего жеребца можно выпускать гулять вместе с кобылами, не переживая за их честь и здоровье, чик – и ваш бывший жеребец больше не ходит на задних ногах в попытках поставить передние вам на голову, чик – и ваш некогда буйный любимец спокойно везёт вас рядом с очень симпатичной кобылой. Ну, чик – это я слегка упрощенно описала процедуру. Но принцип действительно такой же, как и с котиком. Переживая за психику особо впечатлительных, подробности опущу.
Когда я объясняю, кто же такой мерин, мне выдают впечатляющий спектр эмоций от «Ну надо же, как всё просто решается» до «Да как вы можете! Себя кастрируйте!» Особо негодуют, разумеется, представители сильного пола. Не удивлюсь, что встречу волну возмущения и со стороны читателей. В своё оправдание (а оправдываться придётся, потому что жеребцов у меня нет, всех благополучно лишила головной боли, локализующейся между задних ног) могу сказать, что мои мерины спокойно и мирно гуляют весь день вместе с кобылами, имеют возможность разнообразно проводить свой досуг, не зацикливаясь на мыслях о размножении, их риски покалечится в попытках добраться до дамы сердца или врага минимальны за ненадобностью вот этого всего.
Жеребят разного пола принято называть жеребчиком (ударение на вторую «е», а то мало ли как прочитаете) и жеребушкой (ударение на «у») или кобылкой. Кобылицей как правило называли молодых кобыл, но сейчас это название считается устаревшим и почти не применяется.
Пони, как все знают, тоже кони. Названия самцов и самок у них абсолютно идентичны таковым у лошадей. Жеребец, значит жеребец. Как-то раз на выставке лошадей встретились огромный, под тонну наверное, жеребчина породы шайр и малюсенький жеребчуля мини-хорз, который под пузом у этого шайра пробежал бы и не задел, даже если бы подпрыгнул. Так вот, половина зрителей краснела и стыдливо отворачивалась от мерно раскачивающихся «достоинств» жеребца, а добродушный гигант спокойно шагал рядом со своим человеком на тооненькой верёвочке. Коротышка при этом орал, как пять поросят, метался из стороны в сторону, ища, кого бы победить, и всячески «рвал на себе тельняшку», доставляя своему человеку явно больше проблем, чем великан. Так что размер не всегда имеет значение. Имея «бараний вес», можно преподнести себя так, что все будут бояться.
Всё, больше полов у лошадей нет (генетические отклонения рассматривать не будем). Но и их вполне достаточно, чтобы выбрать себе лошадь по душе.