Микеланджело, без сомнения, был одним из самых вдохновляющих и талантливых художников в современной истории. За свою жизнь западный мир пережил, пожалуй, самый удивительный период перемен со времен упадка Римской империи. Ренессанс видел изменения во всех аспектах жизни и культуры, с драматическими реформами, пронизывающими миры религии, политики и научных верований. Микеланджело был одним из самых горячих сторонников этой захватывающей новой философии, работая с удивительной энергией, которая была отражена современным обществом. Один из ведущих последователей итальянского Возрождения, его выдающиеся таланты проявились в ранних работах, таких как Пьета для Ватикана и статуя Давида, заказанная для города Флоренции. Его картины и фрески были в основном взяты из мифологических и классических источников. Ему удалось объединить свой высокий уровень технической компетентности и богатое художественное воображение, чтобы создать идеальное сочетание эстетической гармонии и анатомической точности в его работах.
Микеланджело родился 6 марта 1475 года на Капрезе недалеко от Ареццо в Тоскане. Он был первым художником, который был признан в течение своей жизни. Он также является первым западным художником, биография которого была опубликована, когда он был еще жив. Для него были написаны две биографии, одна - Джорджо Вазари, который восхвалял Микеланджело как величайшего художника с начала возрождения. Он является лучшим документированным художником в 16 веке и оказал влияние на многие области развития искусства на Западе. Вместе с Леонардо да Винчи, они выделяются как сильные и могущественные личности с двумя непримиримо противоположным отношением к искусству, но с привязкой глубокого понимания между ними.
В возрасте 6 лет Микеланджело был отправлен в гимназию Флоренции, но не проявлял никакого интереса к учёбе. Он предпочитал смотреть на художников в близлежащих церквях и рисовать то, что видел там. Его отец понял, что у него нет никакого интереса к семейному финансовому бизнесу, и согласился отправить его к художнику Гирландайо, чтобы он прошел обучение в качестве ученика. Ему тогда было 13 лет. В этой модной флорентийской мастерской художника Микеланджело освоил технику фрески и черчения.
Микеланджело провел всего год в мастерской, переехав во дворец флорентийского правителя Лоренцо Великолепного, из могущественной семьи Медичи, чтобы изучать классическую скульптуру в садах Медичи. Там он учился у знаменитого скульптора Бертольдо ди Джованни и познакомился со многими великими художниками прошлых веков, Джотто, Масаччо, Донателло, а также с шедеврами античности Древней Греции и Рима: произведениями, которые находились в обширной коллекции Медичи. Он также встречался со многими живыми художниками, философами, писателями и мыслителями того времени, в том числе с Полициано, Марсилио Фичино и Пико делла Мирандола. Именно во время работы в Медичи Микеланджело выполнил первые два заказа в качестве скульптора: мраморные рельефы, "Мадонна у лестницы" и "Битва при кентаврах". Обе работы удивительно сложные и утонченные для подростка. За это время Микеланджело стал специалистом по изображению человеческой формы, рисованию с натуры и изучению анатомии. Он также получил специальное разрешение от католической церкви на изучение человеческих трупов для изучения анатомии, хотя воздействие трупов ухудшило его состояние здоровья.
После смерти Лоренцо де Медичи Микеланджело покинул двор, и вскоре после этого прибытие Савонаролы и изгнание Медичи из Флоренции принесли огромные перемены молодому художнику. После короткого возвращения в дом своего отца, Микеланджело покинул Флоренцию во время политических потрясений и, сохраняя свои связи со своими покровителями, Медичи, он последовал за ними в Венецию, а затем в Болонью.
В Болонье Микеланджело продолжил свою работу в качестве скульптора. Он вырезал три статуи для храма Святого Доминика, ангела с подсвечником, и святых, Петрония и Прокула. Продолжая находиться под сильным влиянием и вдохновением классических памятников старины, Микеланджело также включился в схему, чтобы выдать одну из своих скульптур, мраморного амура, за старинное произведение. Как утверждается, Лоренцо ди Пьерфранско де Медичи приказал ему сделать так, чтобы она выглядела так, как будто её выкопали, чтобы он мог продать ее в Риме. Кардинал Раффаэле Риарио, купивший это произведение, обнаружил обман, но был настолько впечатлен качеством скульптуры, что пригласил художника в Рим.
Микеланджело прибыл в Рим в 1496 году, когда ему был 21 год. Именно во время пребывания в Риме, в начале двадцати лет, Микеланджело скульптурно изобразил Пиету, в настоящее время в Святом Петре в Ватикане, где Дева Мария плачет над телом Иисуса. Микеланджело отправился в мраморный карьер и сам выбрал мрамор для этого изысканного произведения. Часто говорили, что Микеланджело может представить себе готовую скульптуру, просто глядя на каменную глыбу.