Строительство водонапорных башен в городах России
во второй половине XlX века было обусловлено возрастающими потребностями в воде как для бытовых нужд так и для промышленных предприятий. Из петербургских водопроводных станций главной была центральная, расположенная на берегу реки Невы на Шпалерной улице, напротив Таврического дворца.
Также были башни на Васильевском острове (водопроводная станция на 23-й линии), Петербургской стороне (станция у Сампсониевского моста) и Выборгской стороне (станция на Арсенальной улице).
В 80-е годы XIX в. появилась необходимость в централизованном снабжении города Царское Село питьевой водой и электричеством.
Уступая по мощности Петербургским водонапорным сооружениям, Певческая башня выгодно отличалась среди подобных построек Пригородной зоны.
Она имела 6 ярусов высотой 14 саженей, тогда как, например, пятиярусная гатчинская башня была высотой в 11 саженей, а четырехъярусная Петергофская и того ниже - 9,5 саженей.
В отличие от других водонапорных сооружений, Певческая башня строилась с расчетом снабжать город не только водой, но и электричеством, т.е. совмещала в себе функции водонапорной и электрической станций.
С этой целью в ней были устроены дополнительные эксплуатационные
и складские помещения, а также установлено необходимое оборудование — динамо-машины, приводимые в действие теми же паровыми двигателями, которые качали насосы.
"Неделя строителя" писала в 1887 году:
"В Царском Селе производятся в настоящее время усиленные
работы по устройству городского водопровода.
Все без исключения улицы города будут снабжены водопроводными трубами, так что каждый дом города, каждая дача получат возможность иметь у себя прекрасную Таицкую воду.
По всем улицам города через каждые 50 саж. и на каждом перекрестке, будут устроены комбинированные пожарные и поливные краны, которые, с одной стороны, вполне защитят Царское Село
от возможности больших пожаров, а с другой — дадут возможность иметь роскошную поливку улиц города, которая избавит, наконец,
его жителей от той ужасной пыли, которая всегда составляла слабую сторону дачной жизни в Царском Селе.
Все заботы по устройству полной сети водопроводных труб производятся в качестве оптового подрядчика инженер-технологом М. И. Алтуховым".
Водопровод должен был обслуживать одновременно две водонапорные башни: Певческую, по одну сторону парка, и Орловскую, по другую
ее сторону, близ Орловских ворот у дороги на Гатчину.
Здание Певческой башни расположено на перепаде рельефа.
Оно ориентировано в сторону бывшего Певческого (Лицейского) переулка, по имени которого получило название Певческой башни. Архитектурное оформление выполнено в формах эклектики с применением "кирпичного стиля" и элементов готики. Нижний ярус здания оштукатурен, большие плоскости шестигранной башни на уровне верхних трех этажей оформлены облицовочным красным кирпичом в обрамлении штукатурки.
Певческую башню возвели в 1887 году, с помещениями для механизмов
и резервуаров для воды. Орловская башня являлась повторением Певческой, но в упрощенном варианте, как водонапорное сооружение, предназначенное для снабжения водой района Царского Села -Софии. Внешне сооружения очень похожи, они идентичны по габаритам,
их декоративное убранство сходно. Обе башни были снабжены аналогичными комплектами водоперегонного и водоподъемного оборудования, включавшего, прежде всего, чугунные трубы разного диаметра, паровые котлы, насосы, и резервуары для хранения воды.
Та и другая башня в качестве водонапорных сооружений, действовали
как сообщающиеся сосуды.
Вода к ним поступала из Орловских ключей, находившихся в 15 км
от города.
Вначале по двум 24-дюймовым (60 мм) чугунным трубам
она самотеком шла в небольшой бассейн-отстойник, вырытый
в 40 м от устья ключей.
Затем по одной чугунной трубе внутреннего диаметра 30 дюймов (75 мм) перетекала в колодец загородного водоподъемного здания, построенного в 800 м от бассейна.
И, почти 14 км вода, нагнетавшаяся насосами, добиралась
по трубам внутреннего диаметра 24 дюйма (60 мм)
до Орловской и Певческой башен, сообщающихся между собой
16-дюймовыми (40 мм) чугунными трубам.
Башенными насосами она поднималась в резервуары на высоту свыше 25 м и оттуда распределялась по внутригородской водопроводной сети.
Резервуары башни заполнялись водой с помощью двух паровых насосов, мощностью в 10 000 ведер в час.
Вода вначале накачивалась из Кухонного пруда в Александровском парке.
Здание Певческой башне предназначалось также и для устройства электрической станции, обслуживавшей первоначально дворцовые здания и город.
Начало городского электрического освещения относится к тому же 1887 г., когда башню подключили к городскому водопроводу.
Паровые приводы насосов, качавших воду в резервуары башни, одновременно приводили в действие электрические генераторы.
Первые генераторы переменного тока фирмы "Ганц и Ко" установил инженер Гриневич, устройство электрического освещения исполнил инженер-технолог Царскосельского дворцового правления В.Л. Пашков.
В год (1887 г.), когда строилась Царскосельская электростанция постоянного тока на базе Певческой водонапорной башни в России возникла еще одна станция, но уже переменного тока высокого напряжения — в Одессе.
В последние годы XIX в. строительство электростанций стало стремительно возрастать.
К ноябрю 1899 г. в одном только Петербурге существовало 10 центральных и 284 частных электростанции.
К 1887 году Царское Село стало первым городом в Европе,
улицы которого полностью освещались с помощью электричества. Освещались улицы, дворцы, многие общественные здания, проводилось электричество также и в частные дома, правда, каждая лампочка находилась под контролем электрической службы. Освещение хорошей квартиры обходилось владельцу примерно в 100 рублей в год.
К 1896 г. мощности электростанции, находящейся рядом с Певческой башней, уже не хватало.
Ионовым был даже издан циркуляр всем служащим, занимавшим казенные помещения, с предписанием экономить электричество, уменьшая число горящих ламп по вечерам.
В 1898 г. была запущена вторая электростанция в Царском Селе, о ней я расскажу завтра.
Певческая башня после этого стала работать для нужд города.
В 1900-е годы все первоначальное электрическое оборудование по проекту инженера Л.В. Шведе заменили другими механизмами, работавшими самостоятельно, вне зависимости от паровых насосов.
В процессе эксплуатации водонапорной башни, имевшей два бака емкостью 10 тыс. ведер каждый происходило совершенствование ее инженерного оборудования.
Это влекло за собой и перестройку здания.
Уголь оказался неэкономичным топливом, и станцию перевели на нефть.
Городская электрическая станция в 1910-е гг. имела более чем 400 абонентов.
Электричество отпускалось за плату 12,5 коп. за 1 Квт/ч войсковым частям Царскосельского гарнизона и по 20 коп. — прочим абонентам.
В 1920-е годы город присоединили к электросети от 1-й ГЭС.
Певческая башня оставалась резервной электростанцией и вплоть до 1950-х годов служила в качестве водонапорной башни.
После войны 10 января 1946 года в соответствии с решением Исполкома Пушкинского райсовета возобновила работу "Городская Контора Электросети".
Со 02 июня 1955 года уже по новому названная "Пушкинская электросетевая контора по эксплуатации электрических сетей и подстанций" состоит в ведении треста "Ленсвет".
После ремонта здесь до 1970-х годов размещалась Пушкинская электросетевая контора, затем — архитектурно-реставрационные мастерские.
В 2010 году началась реставрация башни и уже с 01 мая 2014 года комплекс холдинга Gutsait Group в Певческой башне открыл сеть ресторанов, башня снова "живёт" и находится в прекрасном состоянии.