Лицо Стиви озарил слепящий свет утреннего солнца, и мальчик проснулся. Водительское сидение Джипа было пусто, отца мальчика не было на месте, но на рычаге коробки передач почему-то висели его часы и отсчитывали без четверти полночь. Мамы Стиви, что держала его голову у себя на коленях, когда мальчик дремал, тоже не оказалось рядом. Стивен привстал на сидение, чтобы оглядеться. Узкую шоссейную дорогу окружал сосновый лес. Однако привычного волшебного запаха сосны здесь почему-то не ощущалось. Мама как-то рассказывала, что в таких лесах можно услышать пение зябликов, крики кукушки, постукивания дятла. Тем не менее, вокруг все было абсолютно безмолвно. Мальчику на мгновение показалось, что он потерял слух. Стиви охватила дрожь, он потянул дверную ручку и устремился прочь из автомобиля. Споткнувшись о порожек задней двери, Стивен плашмя упал в песок у обочины, подняв небольшой столп пыли.
- Мама? Папа, где вы? – с обидой закричал маленький Стивен. Услышав самого себя, ребенок немного успокоился. У мальчика возникло ощущение, словно воздух поглотил его голос. Такое бывает, когда прижимаешь лицо к подушке, и пытаешься что-либо произнести.
Он поднялся. На шоссе Стивен увидел еще три машины. Одна из них стояла прямо посреди дороги, вторая – у противоположной обочины и почему-то поперек шоссе, а третья перевернутая лежала в кювете.
- Мама! Папа! – снова крик “в подушку” и никакого ответа. Стиви побежал к грузовичку-пикапу, что замер посреди шоссе, и стал неистово тарабанить по двери.
- Где моя мама? Где мама? Верните мне маму!
Стиви упал на колени перед так и не поддавшейся на уговоры ржавой дверью пикапа и начал тихонько всхлипывать. “Эй, малыш, не надо плакать, ты же уже совсем большой! Скоро ты станешь настоящим музыкантом, и публика будет рукоплескать твоей игре!” – вспомнились мальчику слова отца, когда ребенок впервые порвал струну на своей скрипке.
Вспомнив о том, что на дороге небезопасно, Стивен поспешил обратно в папин джип, сел на заднее сидение и закрыл дверь.
- Они меня больше не любят, они бросили меня! Я им не нужен! Я плохой и бесполезный…
Часы на коробке передач показывали начало первого. Солнце устремилось к закату, и мальчика снова одолел сон. В желудке урчало, Стиви так не хватало маминых кукурузных хлопьев – его любимого лакомства, самого вкусного, что мальчику довелось когда-либо попробовать. Сквозь сон он будто бы даже слышал звук пересыпающихся из пачки в тарелку кукурузных хлопьев. Это были миллионы хлопьев, хрустящих и падающих прямо в гигантскую тарелку из огромной коробки. Хлопьев становилось все больше и больше, и этот чарующий аппетитный звук становился все ближе и ближе…