Выдающийся американский герпетолог, изучавший амфибий и рептилий. Он работал в Амереканском музее естественной истории в Нью-Йрке, затем в Филдовском музее естественной истории, совершил несколько экспедиций в Центральную и Южную Америку. Он также был президентом Американского общества ихтиологов и герпетологов. За свою научную карьеру Шмидт изучил огромное множество ядовитых змей. В его честь названы многие виды и подвиды амфибий и рептилий.
Он является автором более 200 статей и книг, в том числе “Живые рептилии мира/Living Reptiles of the World” эта книга стала международным бестселлером.
Но 1957 году он совершил роковую ошибку, недооценив опасность яда юного бумсланга.
Карл Шмидт, как и многие герпетологи того времени, не верил что силы яда бумсланга достаточно чтоб убить человека, и вместо того чтобы заняться лечением, Шмидт отправился домой и начал описывать эффекты от воздействия яда.
Также он полагал что лечение изменит симптомы, которые он хотел задокументировать.
Далее записи из дневника Карла Патерсона Шмидта.
"Я взял её у доктора Роберта Ингера, не задумываясь о каких–либо мерах предосторожности, и она моментально укусила меня за мясистый большой палец левой руки, – написал Карл Шмидт в своём дневнике. – Рот был широко открыт, и укус был сделан только задними клыками, и только правый клык вошёл на полную длину, около 3 мм".
"4:30–5:30 вечера – сильная тошнота, но без рвоты. Во время поездки в Хоумвуд использовал пригородный поезд.
5:30–6:30 вечера – сильный озноб и дрожь, сопровождаемые температурой 38,7. Около 5:30 началось кровотечение из слизистых оболочек во рту, по–видимому, из дёсен.
8:30 вечера – съел два куска молочного тоста.
С 9:00 до 12:20 вечера спал хорошо. Мочеиспускание в 12:20 – в основном кровь, но небольшое количество. В 4:30 утра выпил стакан воды, после чего началась сильная тошнота и рвота, из–за чего желудок покинул непереваренный ужин. Почувствовал себя намного лучше и проспал до 6:30 утра".
Проснувшись, Шмидт продолжил записывать свои наблюдения:
"26 сентября. 6:30. Температура 36,7. На завтрак ел хлопья и варёные яйца, тост с яблочным джемом и кофе. Моча с унцией крови примерно каждые три часа. Рот и нос продолжают кровоточить, не сильно".
Состояние Шмидта стало ухудшаться после обеда. Он позвонил своей жене, но к тому времени, когда прибыла помощь, Шмидт с трудом дышал и не отвечал. Была проведена реанимация, которая не увенчалась успехом. Незадолго до 15:00 26 сентября 1957 года Шмидт поступил в больницу и был объявлен мёртвым. Вскрытие показало обширное внутреннее кровотечение.