Монако, официально Княжество Монако, французское Principauté de Monaco, суверенное княжество, расположенное вдоль Средиземного моря посреди курортной зоны Лазурного Берега (Французская Ривьера). Город Ницца, Франция, расположен в 9 милях (15 км) к западу, итальянская граница-в 5 милях (8 км) к востоку. Крошечная территория Монако занимает ряд плотно расположенных холмов и мыс, который смотрит на юг над Средиземным морем. Однако многие необычные особенности сделали Монако одним из самых роскошных туристических курортов в мире и дали ему славу, намного превышающую его размеры.
Многие посетители Монако чередуют свои часы между пляжами и катанием на лодках, международными гонками спортивных автомобилей и всемирно известным казино Place du Casino, игорным центром в районе Монте-Карло, который сделал Монте-Карло международным притчей для экстравагантного показа и безрассудного распределения богатства. Страна имеет мягкий средиземноморский климат с годовой температурой в среднем 61 °F (16 °C)и всего около 60 дней осадков. Среднемесячные температуры колеблются от 50 °F (10 °C) в январе до 75 °F (24 °C) в августе.
Свидетельства поселений каменного века в Монако хранятся в Музее доисторической антропологии княжества. В древние времена этот мыс был известен финикийцам, грекам, карфагенянам и римлянам. В 1191 году им завладели генуэзцы, а в 1297 году началось долгое правление рода Гримальди. Гримальди вступили в союз с Францией, за исключением периода с 1524 по 1641 год, когда они находились под защитой Испании. В 1793 году они были изгнаны французским революционным режимом, и Монако было присоединено к Франции. Однако с падением Наполеона I Гримальди вернулись;
Венский конгресс (1815) поставил Монако под защиту Сардинии. Княжество потеряло соседние города Ментона и Рокбрюн в 1848 году и окончательно уступило их Франции по условиям Франко-монегасского договора 1861 года. Однако этот договор восстановил независимость Монако, и в 1865 году между двумя странами был создан Таможенный союз. В другом договоре, заключенном с Францией в 1918 году, содержалось положение, предусматривавшее, что в случае исчезновения династии Гримальди Монако станет автономным государством под защитой Франции. В результате пересмотра Конституции в 2002 году к линии наследования были добавлены женщины и их законные дети. В 1997 году семья Гримальди отметила 700-летие своего правления, а в 1999 году принц Ренье III отметил 50-летие своего пребывания на троне. После его смерти в апреле 2005 года вступил в наследство его сын Альберт; Альберт официально вступил на престол 12 июля 2005 года. Княжество присоединилось к Организации Объединенных Наций в 1993 году. Хотя Монако и не является членом Европейского союза (ЕС), к 2002 году оно постепенно перешло от французского франка к единой европейской валюте евро.
Отказ Монако облагать подоходным налогом своих резидентов и международные компании, создавшие свои штаб-квартиры в княжестве, привел в 1962 году к серьезному кризису с Францией. Был достигнут компромисс, согласно которому французские граждане, прожившие в Монако менее пяти лет, облагались налогами по французским ставкам, а Монегасские компании, занимающиеся более чем 25 процентами своей деятельности за пределами княжества, облагались налогами по французским ставкам. В начале 21-го века некоторые европейские страны критиковали свободные банковские правила Монако, утверждая, что княжество укрывает уклоняющихся от уплаты налогов и отмывающих деньги людей. В 2002 году Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) включила Монако в свой “черный список” отказывающихся от сотрудничества налоговых гаваней. Княжество было исключено из черного списка в 2009 году после принятия обязательств по стандартам прозрачности ОЭСР.
Конституция Монако 1911 года предусматривала создание выборного Национального совета, но в 1959 году принц Ренье III приостановил действие части Конституции и распустил национальный совет из-за разногласий по бюджету. В 1961 году он назначил вместо себя Национальное собрание. Вышеупомянутый кризис 1962 года с Францией привел его к восстановлению Национального совета и принятию новой либеральной Конституции. Совет состоит из 18 членов, избираемых всеобщим голосованием сроком на пять лет. Правительство осуществляется Государственным министром (который должен быть французским гражданином) и тремя государственными советниками, действующими под руководством принца, который является официальным главой государства. Законодательную власть разделяют князь и Национальный совет. С 1819 года судебная система была основана на системе Франции; с 1962 года Высшим судебным органом является Верховный трибунал.
Значительная часть доходов правительства поступает от налогов на коммерческие операции; дополнительные доходы поступают от франшиз на радио, телевидении и казино, от государственных монополий на табак и почтовые марки, от налогов с продаж и от налогов, введенных с 1962 года.
Главной отраслью Монако является туризм, а его инфраструктура делает его одним из самых роскошных курортов Европы. Когда-то он был зимним аттракционом, а теперь привлекает летних посетителей на свои пляжи и расширенные причальные сооружения. Особенно важны деловые конференции. Общественная жизнь вращается вокруг площади Казино. Казино было построено в 1861 году, а в 1967 году его деятельность перешла в ведение княжества. Банковское дело, Финансы и недвижимость являются другими важными составляющими разнообразного сектора услуг.
Более одной четверти населения Монако составляют французские граждане, а меньшее, но значительное число-итальянцы, швейцарцы и бельгийцы. Только около одной пятой населения утверждает о своем происхождении от монегасков. Большинство людей - римские католики. Официальный язык-французский.
Четыре части, или квартье, Монако - это город Монако, или "Скала", выступающий в море мыс, на котором расположен старый город; Ла-Кондамин, деловой район на Западе залива, с его естественной гаванью; Монте-Карло, включая игорное казино; и новая зона Фонтвий, в которой развились различные виды легкой промышленности.
В Монако находятся Римско-католический собор, генуэзский дворец принца и дворец эпохи Возрождения, а также Океанографический музей Монако, построенный в 1910 году. В самом казино находится театр, спроектированный французским архитектором XIX века Шарлем Гарнье, который является домом для Оперы Монте-Карло. В 1920-е годы здесь проходили премьеры многих произведений знаменитых Русских балетов Сергея Дягилева. Кроме того, здесь работает национальный оркестр Монте-Карло. Самыми известными автомобильными событиями, проходящими в княжестве, являются Ралли Монте-Карло и Гран-При Монако.