Отвечаю на вопрос по заявкам читателей!
Как известно, при написании "Хоббита" "Властелина Колец" ещё даже в проекте не было (по этому поводу в "ВК" даже есть шутка - вот запись о ней). А вот "легендариум", мир Средиземья, уже был. Однако изначально "Хоббит" был вписан в него совсем иначе. Я сейчас не собираюсь шокировать вас слишком сильно, но по ходу повествования ясно, что в мире "Хоббита" главные враги располагались на севере. На Севере сражались "герои", оттуда наступали драконы, там Бильбо (ещё до перехода через горы!) видел зловещие замки. Судя по намёкам, уже в "Хоббите" Гэндальф мыслился как часть альянса "светлых сил", и его наступление на Смога логично в это вписывается. Враг наступает с Севера, а мы бьём по его клевретам, которые сунулись слишком далеко на юг.
После появления "ВК" во вселенной сменилась эпоха (и жаль, я считаю - вот несколько слов о том, почему "Хоббит" стоит прочтения и перечтения). Теперь никакого великого Врага на Севере уже не предполагалось. Профессор попытался объяснить новую логику предприятия Гэндальфа в приложении к "ВК", "Народ Дьюрина". Там описывается случайная встреча в "Пони" Гэндальфа и Торина и объясняется мотивация волшебника.
По словам приложения, Саурон думал наступать на Ривенделл (т.е., на Элронда), и Гэндальф хотел перекрыть врагу пути. Для этого он собирался задействовать северных гномов, чтобы они перекрыли "перевалы на севере". В то же время он понимал, что пока в Одинокой горе сидит дракон, гномы не будут помогать волшебнику. Кроме того, Гэндальф предполагал, что Саурон может использовать дракона. Поэтому он решил изжить старину Смога.
Что тут сказать? Объяснение, по-моему, так себе. Во-первых, не совсем понятно, почему Саурон, обитая в Мирквуде (Сумрачном Лесу), готовился к удару по Элронду, а не по лесным эльфам, скажем. Во-вторых, что гораздо хуже, непонятно, как гномы могут помочь, если гоблины и так владеют подземными переходами через Морию насквозь. В-третьих, Гэндальф обещал использовать для перекратия гоблинских путей "добрых великанов" ещё в "Хоббите" - ну и где они? Один великан в плане перекрытия перевала гораздо полезнее целой толпы гномов. В-четвёртых, если вы и так собираетесь выкурить старину Саурона из Дол-Гулдура, то какая уже разница, планирует он удар по Ривенделлу или нет? Ну и пусть планирует.
Видимо, чувствуя, что это как-то неубедительно, Толкиен набросал (неоконченный) черновик "Поход на Эребор", где попытался ещё раз дать ответ на вопрос, чем же Гэндальфу мешал Смог. По существу, аргументация там остаётся та же, но дело с северными проходами исправляется - теперь Гэндальф хочет перекрыть их не во имя Ривенделла, а потому, что Саурон мог бы захватить древние земли Ангмара. Но и тут что-то не вяжется. Во-первых, если в этих землях до сих пор жили его сторонники, то перекрывать перевалы бесполезно - гномы просто окажутся меж двух огней. А если любовь с северянами прошла, то зачем вообще Саурону эти земли. Во-вторых, Смог прилетел из северных гор, где "расплодились драконы", и именно эти, северные драконы скорее представляли проблему, чем окопавшийся на отшибе Смог. Что касается прямой атаки на Дол-Гулдур, то в черновике она выглядит лишь отвлекающим маневром, чтобы провести удар по дракону: "ведь хозяева Дол-Гулдура будут препятствовать любой попытке пробраться к Эребору, если не занять чем-нибудь их внимание". Таким образом, логика в двух ударах одновременно появляется, но зато авантюризм Гэндальфа предстаёт перед нами во всей красе.