Данный рассказ является продолжением цикла о приключениях Петрусика, что начались в рассказе Проклятье алхимика. Рекомендую сперва ознакомиться с ним, чтобы лучше узнать персонажа. Хотя… на самом деле здесь нас ждёт своя история и потому можно смело начинать читать без предыстории.
Петруся шёл в Староградье. Он еще слабо представлял, как сможет помочь Ульянке снять проклятье и вернуть похищенную душу. Да и где искать того чародей, что подобно вихрю носится по миру? Всё, что Петруся узнал от русалки, было направление, куда колдун пытался увезти девушку - за синие горы. А коль хочешь их перемахнуть вернее будет прибиться к идущему каравану.
В городе царила суматоха. Сновали туда и сюда мастеровые, кричали зазывалы у лотков с товарами, тянулись по тракту повозки со снедью в сторону городских ворот и пустые обратно.
- Кудой? – стражник опустили перед Петрусей руку с потёртой алебардой.
- В Староградье, - бесхитростно ответил парень.
- На кой? – стражник насуплено сдвинул брови и ощетинил усы. Взгляд его скользнул по простой рубахе, запылённым лаптям, да походной котомке.
- Ищу купцов, кто через горы путь держит.
Охранник стоящий с другой стороны ворот рассмеялся в голос.
- По что им такой оборванец! Наёмник с тебя, соплёй перешибить.
Петруся понурил голову, и повозил ногой в дорожной пыли.
- Ладно, Ганс, пусти парня, хай счастья попытает, - страх усмехнулся и кинул напарнику, убрать оружие с прохода. – Только смотри, у нас побираться запрещено, а за ночлег - плати, али до ночи из города выметайся.
- Спасибо! – Петруся припустил по брусчатке, вливаясь в городскую толпу.
В чем-то стоящие у ворот были правы, на наёмника он и прям не тянет, но возможно сможет пригодиться в пути, как-нибудь по-иному.
- В таверне гледай! – крикнул ему в след служивый и повернулся к товарищу. – Грош ставлю, вылетит сегодня за ворота, да еще по морде отхватит.
- Доброй! – поддержал другой, доставая из кошеля монетку.
— Вот это дело, Ганс, это дело!
Таверну Петруся отыскал без труда, на широкой улице здание выделялось самой большой вывеской с изображением огромной пивной кружки и подписью «У Гуся». Собственно, сам гусь сидел прямо на стойке в глубоком ящике, набитом соломой, и вертел головой, разгадывая входящих посетителей. Народ заказывал напитки, за столами ломившимися от жирного мяса и пива, оживлённо перекрикивались гости. Трое человек в добротных камзолах, склонились над картой и что-то подсчитывали. Петруся попытался пробиться поближе.
- А я говорю три дня пути, минимум! А с товаром все пять буде.
- Точно, точно! По тем кручам, на телеге то не разгонишься.
- Поспеем ко второму дню, и хорошо, ярмарка две недели длиться?
- Эх, кабы не сломанная ось, давно б уж там были.
- Ну да ничего не поделать, главное целыми добрались.
- Ко второму дню места лучшие займут….
- Ну да уж ничего не поделать.
- Поделать, - молчавший до этого старший мужчина погладил окладистую бороду и наклонился ближе к собеседникам. – Коль через лощину пойдём, к сроку успеем!
- Через лощину? – в голосе его компаньонов, отчётливо прозвучал страх.
В этот момент Петрусю резко толкнул в плечо здоровенный детина, преградивший путь к столу.
- А ну проваливай!
- Я хотел бы…
- Глухой что ли? Проваливай говорят!
Последовал еще один тычок, явно не предвещавший парню ничего хорошего. Разочаровано Петруся побрёл к корчмарю.
- Чего изволите, - из-за стойки показалась рыжая голова с взъерошенной бородой. – Откушать, али на постой?
- Мне бы к каравану какому примкнуть, - отозвался Петруся. – Не знаете, кто на ту сторону гор направляется.
- Все уж на прошлой неделе, почитай, разъехались, - развел руками трактирщик. – В Вышеграде большая ярмарка сбирается, все спешат. Только вон те горемыки остались, телега основная у них сломилась. Да нынче уж починились и тоже уедут.
- Эх, беда!
Петруся присел на высокий табурет и опёр голову на руки.
Дверь таверны распахнулась и внутрь ввалился долговязый парень, чуть старше Петруси, но в отличие от него в добротном доспехе: кожаной куртке, шароварах и высокий начищенных сапогах. В зубах он крутил деревянную зубочистку, а за спиной имел суму с какими-то палками и свёрнутыми в рулон холстами.
Окинув помещение беглым взглядом, он направился напрямую к купцам. Как из-под земли перед ним возник тот же плечистый наёмник.
- Пщёл на! – огрызнулся он на вновь прибывшего.
Парень, казалось, не обратил на сказанные слова никакого внимания и попытался обойти грубое препятствие сбоку.
- Не понял, чё?!
Наёмник поднял ручищу и рискнул схватить наглеца за плечо. Однако тот резко извернулся и в одно мгновение оказался у амбала за спиной.
- Поучить бы тебя манером да некогда, - осклабился незнакомец.
И на этот раз ему на встречу полетел целенаправленный удар в челюсть. Но и тут парень сумел отступить, а охранник, не удержав равновесие, растянулся на полу, зацепив собой стоящую сбоку лавку.
Купцы прекратили разговор и уставились на происходящую сцену. Незнакомец отвесил им изящный поклон.
- Прошу простить за вторжение, однако…
Договорить ему не дали. Сзади налетели сразу двое, поверженный доселе амбал схватился за суму, а его помощник за полы кожаной куртки странника и развернул нахала к себе.
Таверна затаила дыхание, намечалась хорошая драка.
Продолжение.
Понравился рассказ – ставьте палец вверх. Ваши отзывы и критику можно писать в комментарии. Спасибо за Вашу активность!
Карта канала со списком всех глав и рассказов здесь
Иллюстрации by RhysGriffiths и by VirginieCarquin