Этот таинственный американский самолет окутан пеленой тайн. В это воскресенье, 17 мая, он снова отправился на орбиту. Его задача - выполнить ряд научных экспериментов. Самолет X-37B - фантастика, ставшая реальностью. В нем нет привычного экипажа, он управляется дистанционно и работает на солнечной энергии.
О том, сколько времени он там проведет, не сообщается. Джим Чилтон, один из создателей X-37B Boeing, слегка приоткрыл завесу и рассказал, что этот полет продлится дольше предыдущих. Это его 6-я миссия.
После последней миссии, длившейся 2 года, он в прошлом году приземлился в полной темноте в Космическом центре Кеннеди.
Внешне космический корабль с крыльями похож на «Шаттл» старого образца. Его длина 9 метров. Внутри предусмотрено специальное отделение для экспериментов. Такая своеобразная исследовательская лаборатория NASA. Два таких многоразовых космических самолета принадлежат ВВС. Полеты космических самолетов начались с 2010 года.
По словам Джима Чилтона, если сложить дни, проведенные на орбите, это около 8 лет. И преодолел крылатый корабль 1 млрд миль. В понедельник, 18 мая, SpaceX планирует запустить еще одну партию своих спутников Starlink для создания глобальной интернет-службы. Потом компания сделает перерыв в запусках. Дело в том, что на 27 мая SpaceX запланировал первый запуск космонавта из космического центра Кеннеди.