К 100-летию трижды Героя Советского Союза Ивана Кожедуба
8 июня 1920 года в селе Ображиевка Черниговской губернии родился крестьянский сын Иван. Самый обыкновенный, как казалось тогда. Но после весёлого катания с друзьями на лодке по реке Ивотке односельчане стали называть его «заговорённым». Лодка перевернулась и в живых остался только Иван. Судьба выбрала себе любимчика, а он выбрал небо.
Только небо не очень-то и спешило со взаимностью. Накануне войны Кожедуб оканчивает Чугуевскую военную авиационную школу лётчиков, служит в ней инструктором и вначале войны вместе со школой эвакуируется в Чимкент, где интенсивно готовит кадры для боевых вылетов и пишет рапорты с настойчивыми требованиями разрешить самому подняться в небо.
Первый полёт едва не становится последним. Простая задача - прикрывать ведущего Вано Габуния при защите аэродрома от немецкой бомбёжки, провалена. Ведущий потерян из вида, самолёт Кожедуба изрешечен вражескими пулями. Он сам без единого повреждения под прицельным огнём своих же зенитчиков садит неуправляемую машину на брюхо, избегает трибунала и переводится в наземную службу.
Самолётов в эскадрильи на всех не хватает и теперь Кожедуб летает реже на свободных аппаратах. Первая победа приходит только на 40-м боевом вылете: пикирующий бомбардировщик и штурмовик «Junkers Ju 87», охваченный пламенем врезается в землю на Курской дуге. Назавтра словно под копирку второй «Ju 87» повторяет горькую судьбу собрата.
Ещё через день закончилась война сразу для двух истребителей-низкопланов «Messerschmitt Bf 109». «Будут знать теперь по чём фунт лиха. Теперь-то лошадка побежит половчее» - приговаривает Иван и в течение трёх месяцев доводит свой лицевой счёт побед до 27. При этом сам он ни разу не ранен, небо принимает героя. Быть герою неба Героем Советского Союза.
Звёзды из Кремля посыпались на Ивана в 44-м. Первая - 4 февраля, вторая - 19 августа. Без одного дня через год - 18 августа 1945 года, на левой стороне кителя майора Кожедуба скромно поблёскивает третья звезда Героя. Судьба щедро вознаграждает отважного и вдумчивого, честного и душевного. Ей ли не знать, что прячется за видимой удачей и кажущейся заговорённостью. Иван благодарил судьбу, но не кланялся ей и она ответила ему тем же.