— Главное условие для первого этапа — достаточно закалить меридианы, пути, по которым будет протекать сила Неба и своё тело, чтобы оно было способно эту силу выдержать. Для этого достаточно получить на экзамене десять звёзд. Но!
Странствующий рассказчик повысил голос и строго поглядел на мальчишку:
— Любой, кто хочет достичь высот и пройти путь к Небу до конца, не должен спешить. Он должен подготовить достаточную основу для дальнейшего пути, взять всё, что только можно от этого этапа.
Парень услышал знакомые ноты в голосе мужчины и заинтересовано поднял голову. Пожалуй, мужчина мог бы стать не только отличным сказителем баек, но и учителем.
— И только получив двенадцатую звезду, двигаться дальше.
Видимо, этого и ждал отец ребёнка, неожиданно влепивший мальчишке затрещину:
— Слушай, что тебе говорят мудрые люди, раз уж отец для тебя совсем не указ!
Сказитель невозмутимо продолжил:
— Чтобы перейти на следующий этап Закалка должен собрать энергию Неба и создать у себя первое средоточие, — рука мужчины опустилась на уровень солнечного сплетения, — сгусток силы Неба, её вместилище. В момент как ему это удастся, он считается ставшим Воином Развития Духа. Впрочем, это не составляет никаких сложностей, юный идущий.
Парень криво ухмыльнулся, в памяти всплыло одно из лиц, оставшееся далеко позади: погасший, потерянный взгляд, крики в ночи и жестокие слова. Многие навсегда уткнулись в эту преграду, не в силах сделать последний крохотный шажок. И таких преград на пути идущего — десятки.
А рассказчик, ничего не зная о мыслях одного из своих слушателей, продолжал:
— Вся суть второго этапа пути в открытии узлов на меридианах. Если раньше внутреннему, духовному взору идущего они представлялись неясными, крохотными точками, то теперь он обнаруживает, что только два им волю они будут поглощать энергию Неба. И впитав в себя определённую толику силы, обменяв её на своё развитие, они проснутся, увеличатся в размерах и станут полноценным узлом, готовым показать всю мощь этапа Воина.
Служитель прервался, смочив горло крохотным глотком чая:
— Самое главное преимущество Воина в чём?
Мальчишка не сразу понял, что это был вопрос. Вопрос именно ему, а затем вспыхнув румянцем на щеках, ответил:
— Воин может использовать формализованные просьбы к Небу — техники. Нападать с их помощью, становиться быстрее или сильнее, убегать. Превращать собранную силу Неба в нужный ему результат.
— Именно с этого момента и начинается настоящий путь к небу и вечности. Закалка — основа, фундамент. Воин — первый этаж.