На стол легли новые духовные камни. На этот раз их положил только что вошедший в таверну посетитель. Он пришёл не один, а вместе с ребёнком, что сейчас старательно кланялся вместе с ним:
— Мудрый человек, расскажите сыну об этапах.
Парень покачал головой и снова принялся за мясо. Тратить деньги за то, что можно прочитать самому? А вот сказитель лишь кивнул, не показывая удивления, а сам удивив парня:
— Хотя и говорят, что однажды человек поглядел вверх, на Небо и двинулся к нему, многие возразят. Ведь с самого рождения в каждом человеке живёт частичка Неба. С каждым прожитым годом тело его становится всё крепче, а мышцы наливаются силой, которой нельзя ожидать от простого тела. Одни дети явно сильней других и уже скоро, не пройдёт и десяти лет, им придётся учиться сдерживать свою силу, чтобы не причинять вреда.
Парень кивнул услышанному, с ним было именно так.
— Всё потому, что тело человека с рождения впитывает в себя силу Неба. А в десять происходит первый толчок. Мы считаем в тот день, что ребёнок встал на путь идущего к Небу. Первый этап пути — Закалка меридианов. В теле человека находятся десятки каналов, по которым может двигаться энергия, вот только они слабые и поглощая первую энергию — закаливаются, обретая крепость. Родившийся считается нулевой звездой Закалки, а десятилетний четвёртой.
Парень покачал головой. Там где он родился, не все в десять лет могли подтвердить и третью в детских забавах.
— Закаливаясь, меридианы улучшают и самого человека: он становится сильнее, быстрее, выносливей, его кожа и кости обретают невероятную прочность, а тело забывает о болезнях. Но проще всего проверить уровень своего возвышения с помощью артефактов.
Богачи. Парень с презрением забросил в рот кусок мяса, яростно работая зубами. Проще всего проверить Закалку обычными тяжестями. Ребёнок третьей звезды поднимет пятьдесят килограмм, а впитавший достаточно силы Неба и поднявшийся к вершине Закалки — все триста пятьдесят. Или четыреста пятьдесят, если решил взять от Закалки всё до конца.
— Каждую ступень пути к Небу называют этапом. На каждом этапе десять основных уровней звёзд. Итак, — рассказчик поглядел на ребёнка, — этап Закалки Меридианов — это десять основных звёзд и две дополнительных, что могут взять единицы. Это ясно?
Мальчишку ткнул в бок отец и тот вскочил с места, низко склонился:
— Да, уважаемый старший, мне всё понятно.
Парень оценил картину. Маловато почтения. В деревне, войдя в неё идущий такого этапа, никто бы не смел поднять глаз от земли, а уж тем более заговорить с ним. Впрочем, им и Воин казался небесным жителем.