Предыдущая глава
Долгожданный день настал: Альк самолично признал, что здоров, и, конечно, с самого утра его потянуло пойти потренироваться с мечами, что он с успехом и выполнил.
Разумеется, он чувствовал некоторую скованность мышц, но это было сущей ерундой по сравнению со всем тем, что ему пришлось пережить за последние несколько недель, с этим он со временем справится.
На следующее утро у него болело ВСЁ, но это были закономерные последствия первой после длительного, почти в два месяца, перерыва в тренировках. И эта боль была скорее приятной: она и в сравнение не шла с той!
На рассвете следующего дня Альк поднялся с кровати, потянулся, слегка застонав, чуть размялся и, отказавшись от завтрака, сразу оделся и вышел на широкий двор, расположенный позади дворца. Чувствовал он себя, не смотря ни на что, замечательно — словно заново родился, и потому всё вокруг казалось ему невероятно красивым: и сам дворец, и сад, благоухающий после двух месяцев зимних дождей, и ярко-синее небо, и восходящее над городом солнце.
Переводчик Салим, заменявший Марину в её отсутствие, уже ждал его во дворе: он с радостью согласился составить господину послу пару в тренировках сегодня и завтра утром.
А на послезавтра Альк назначил свой отъезд: его миссия была выполнена, здоровье пришло в норму. Пора было возвращаться домой.
…Солнце, едва взошедшее, светило искоса, ласково, было ещё очень прохладно — самое время, чтобы всласть помахать тяжёлым оружием! — и путник выхватил свои мечи, холодно взблеснувшие в рассветных лучах.
Пол-лучины Салим восхищённо приоткрыв рот, наблюдал, как Альк для разминки крутил свою «мельницу», а когда тот закончил, вымолвил с придыханием:
— Как Вы это делаете? Просто потрясающе!
Альк лишь плечами пожал: ещё лет десять назад он любил покрасоваться, а теперь… Наверное, всему своё время. Он настолько давно был с клинками на «ты», так много раз слышал вот такие же восторженные возгласы, что они его уже практически не трогали.
— Если б мне так уметь! Я бы больше никогда никого не боялся… как Вы! — фанатично взблеснув глазами, снова воскликнул Салим.
— Что ж, в следующий свой приезд обязательно научу тебя, — пообещал Альк, сдержанно, но при этом всё же польщённо улыбаясь.
— А Вы ещё приедете? — у парня озарилось лицо. С недавних пор Альк стал его кумиром!
Господин посол щепку подумал над вероятностью своего возвращения на эту благодатную землю и утвердительно кивнул — и тут же без предупреждения сделал выпад в сторону парня. Тот довольно легко и быстро среагировал.
…За три лучины тренировки Альк сделал вывод: мальчишка хоть и молод, и невысок ростом, как большинство местных, имеет тем не менее отличные задатки бойца. Тренироваться с ним было интересно, даже не хотелось останавливаться, но не стоило после ранения сразу так уж сильно напрягаться. Поблагодарив Салима, Альк убрал мечи в ножны и развернулся, чтобы идти обратно во дворец… и возле дворцовой стены, увитой виноградом, в глубокой тени увидел Марину. Девушка, одетая в короткое, выше чем до колен и совершенно открытое оранжевое платье, сидела на скамье с кувшином воды и полотенцем в руках.
Альк подошёл к ней, пожелал доброго утра, чувствуя при этом, как сердце забилось сильнее. Вот Саший, ну как же он рад был её видеть! И вроде расстались только вчера, и почти всегда она где-то поблизости, но всё равно, каждый раз, как видел её, в душе что-то переворачивалось!
По тому, как она метнула на него взгляд и тут же опустила глаза в землю, Альк понял, что Марина тоже рада. Что с ней происходит примерно то же самое…
Девушка полила ему на руки из кувшина, а потом, когда он умылся — подала полотенце. Альк вытер руки и отдал полотенце Марине, но у неё так дрожали руки, что она его тут же уронила, хотя сразу и подняла, отряхнув от песка.
Альк смотрел на неё и не знал, что сказать. Он давно отдавал себе отчёт, что девушка ему нравится и отчётливо чувствовал, что это взаимно, но за время своей болезни столько всего передумал, что окончательно в себе запутался. С одной стороны, Марина была именно такой, какой он когда-то хотел видеть свою жену: красивой, умной, интересной, образованной и при всём при этом — самоотверженной и заботливой. Да и её заслугу в его выздоровлении переоценить было невозможно! С другой стороны, она жила в другом мире, на его взгляд, выглядела очень странной, привыкла совсем к другой жизни, к тому же, была чересчур молода… но при этом при всём, похоже, влюблена в него так же, как когда-то Рыска.
Рыска…
Наверное, она тогда не зря так рыдала: чувствовала, что это всё… И от обязательств перед ней Альк был теперь свободен: сама же ему об этом написала! Она вычеркнула его из своей жизни, давно вычеркнула, и причины этого за давностью лет уже стали неважны — как и неважно было то, у кого и какие остались чувства. А спасла она его в очередной раз лишь потому, что никогда не могла оставаться равнодушной к чужой беде, тем более не могла бросить в беде погибающего, и за годы, похоже, нисколько не изменилась.
Её милый образ таял где-то вдали… А эта девушка стояла в шаге от него, и лицо её светилось от счастья! Она была просто рада видеть и его и знать, что он жив, снова здоров и полон сил, а так же — готова выполнить любое его желание, и это не было больше связано с её обязанностями: она сама так хотела, потому что он и в самом деле был ей небезразличен!..
Вот только как общаться с девушкой из другого мира, он пока так и не мог понять.
…Марина как обычно проводила Алька до дверей его покоев и собралась с милой улыбкой уйти к себе, но он остановил её.
— Зайди на щепочку, нужно поговорить, — сказал он. Прямо как в первый раз в жизни, отметил он про себя. Обычаи их ещё… Не знаешь с чего начать!
Когда девушка тихо притворила дверь у него за спиной, Альк обернулся и в упор посмотрел на неё.
— Марина… — глухо произнёс он, — Ты бы хотела… заняться со мной любовью? — ляпнул он и тут же пожалел: ну как можно было такое сказать? Как будто на работу нанимаешь!
На лице Марины появилась такая странная улыбка — вроде и радостная, и в то же время какая-то неискренняя, словно бы издевательская: она никогда раньше так не улыбалась.
— Это для меня честь, господин посол, — проговорила она, приподняв брови.
— И всего лишь? — поскучнел Альк.
— Я уже говорила, что готова выполнить любое Ваше желание, господин, — сказала она. — Ну что? Мне раздеваться?
Будь на её месте любая другая, Алька бы это вполне устроило, но от Марины он ожидал несколько другой реакции. Думал, она искренне обрадуется… Хотя за такие слова у себя на родине он мог получить в лучшем случае пощёчину. Кошмар… Каким-то пошлым получилось это предложение, и потому разочарованию его не было предела.
— Не надо, — буркнул Альк, присаживаясь в кресло, — можешь быть свободна, — бросил он, не глядя на девушку.
С невозмутимым до ужаса видом Марина развернулась и направилась к выходу, а Альк сидел и смотрел ей вслед. Обернётся или нет? Должна обернуться, иначе зачем пришла сегодня с кувшином и полотенцем, если не звали? Зачем с таким рвением и трепетом возилась с ним долгие недели, выхаживая после ранения?..
Но она, не замедляя шага, продолжала идти вперёд, а потом на ходу же взялась за дверную ручку.
— Ты что, всё-таки уходишь? — зло выкрикнул Альк, вскочив на ноги.
И девушка замерла на месте.
— Если Вам так угодно, я останусь, — ровно произнесла она, не поворачиваясь.
— А чего хочешь ты сама?
— Моё желание ничего не значит, господин посол: я обязана по закону, и Вы это прекрасно знаете, — её голос всё же слегка, еле заметно, дрогнул.
— Так ты хочешь быть со мной или нет? — снова подходя к ней, спросил Альк.
— По крайней мере, не так! — отрывисто сказала она, чуть повернув голову.
Альк смешался. И как это понимать? Его так долго убеждали, что любая женщина будет просто счастлива…
— Это всё ваши законы… Я нихрена в них не понял! — он сам не знал, злится или оправдывается. — И ты так странно мне ответила…
— А Вы как спросили? — резко обернувшись, звенящим от обиды голосом, воскликнула Марина. Глаза её потемнели от гнева.
И Альк словно очнулся. Да плевал он на все их законы и традиции сразу! Надо было просто делать, как привык! Ведь именно поэтому он ей и понравился: за то, что не похож на местных!
— Конечно, нет, всё не так… — он, тяжело дыша, покачал головой, — ты мне очень нравишься, Марина, — произнёс Альк, чувствуя убыстряющийся сердечный ритм. — Ты очень красивая. Я давно тебя хочу… Пожалуйста, останься сейчас со мной…
Марина снова отвернулась к двери — но лишь для того, чтобы закрыть её на засов. А потом повернулась к Альку лицом. Она уже не злилась.
— И я Вас тоже хочу… С самого первого дня, господин посол… — простонала она. Грудь её вздымалась.
— Альк, — поправил он её.
— Альк… — томным шёпотом повторила Марина и бросилась к нему в объятия.
…Что он запомнил? Звон её многочисленных цепочек на шее и на запястьях, хлесткие косички, танцующие при каждом движении, запах пряно-сладких духов, не похожих ни на одни из тех, которыми пахли женщины на балах в обеих столицах Савринтарского тсарствия… А ещё её дрожащие руки, дорвавшиеся до него и бросившиеся сразу срывать одежду, нежные жадные губы, смуглую, гладкую, как шёлк кожу, горящие страстью карие глаза и сдавленные стоны, словно пыталась, но не могла сдерживаться…
Когда страсть наконец-то схлынула, а мир понемногу начал обретать реальные очертания, над Иргемаджином сгустились сумерки. Сумерки второго дня… Первый день, следующая за ним ночь и почти весь второй день практически стёрлись из памяти, потонув в море этой страсти.
Они занимались любовью на всех поверхностях в посольских апартаментах: на кроватях, диванах, креслах, столах, комодах, а также в ванне и в бассейне и — совсем уж наглость! — на выходящем на улицу балконе, правда глубокой ночью и под проливным дождём.
А потом оба уснули: сил совсем не осталось.
…Одна из служанок, молоденькая и неопытная, поступившая на службу во дворец Светлейшего иргема не более месяца назад, хотела было постучаться в покои посла и спросить, что тот желает на ужин, но была поймана за руку подоспевшей старшей коллегой. Та лишь погрозила ей кулаком, приложила к губам палец — тсс! — и оттеснила прочь. Однако, как только та исчезла за углом, сама прислонила ухо к двери, послушала и завистливо вздохнула.
— Везёт же некоторым! — досадливо пробормотала она и понуро побрела по своим делам.
Савринтарский посол в Иргемаджине и так сразу всем и без исключения понравился, а уж после того, как он как без всякой просьбы и не будучи ничем обязанным иргему, вступил в безнадёжное сражение за его жизнь и победил в нём, едва не погибнув, — вот тут уж отношение к нему обитателей дворца превратилось прямо-таки в настоящее поклонение! И уж конечно женщины, коих служили здесь сотни, теперь из кожи вон лезли чтобы заслужить его внимание хоть на одну ночь. Служанки, со смаком обсуждая достоинства посла как мужчины на кухне или за работой, старались при этом угодить ему как могли и до ужаса завидовали Марине, с самого первого дня ставшей его однозначной фавориткой.
Однако, негласное правило о том, что в уже завязавшиеся отношения какой-либо из коллег с чужестранцем нельзя встревать, нарушать никто из них не смел: закон законом, а все женщины в этом мире устроены одинаково и одинаково мечтают о том, что бы найти себе пару на всю жизнь, а не просто урвать часть того, кто пришёлся к душе. И уж тем более, никто во дворце не смел оспаривать субординацию: они-то простые служанки, а Марина теперь — аж целый посол!
…Салим, с которым Альк договорился о совместной тренировке, господина посла на следующее утро так и не дождался, и, с ухмылкой предположив, что же с ним случилось, поскорее понёс весть другим слугам и служащим дворца — на кухню, в рассадник сплетен, туда, где ждали новостей.
Взаимная страсть чужестранца и его переводчицы не ускользнула ни от кого: во дворце отношения Алька и Марины не обсуждались разве что ленивыми. Даже Светлейший иргем с супругой периодически поднимали эту тему, правда, за закрытыми дверьми и только друг с другом, чтобы не ронять свое монаршее достоинство, а уж их приближённые и тем более, служащие дворца предавались сплетням с утра до вечера. Особенно интересно всем стало, когда Марина по просьбе посла получила из рук иргема благодарность в виде новой должности. А уж когда герои сплетен более чем на сутки закрылись в посольских апартаментах!.. Тут многие даже побились об заклад, что теперь Савринтарский посол, этот бесстрашный белокосый воин, герой, спасший от обезглавливания государство, непременно позовёт девушку с собой.
Сам же Альк уже давно и всерьёз задумывался о том же, а в этот вечер, засыпая рядом с Мариной, твёрдо решил так и сделать. Причины у него были веские: Марина во всём оправдала его ожидания, пройдя теперь и последнее испытание: о, таких искусных любовниц у него не было ни разу за всю жизнь. А ещё она была милой, красивой, покорной, заботливой, умной и терпеливой, — лучшего просто пожелать невозможно!..
Но во сне ему почему-то опять приснилась Рыска.
Продолжение
Читать роман с начала ====== >>>>>>>>>>
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
Другое альтернативное продолжение дилогии "Год крысы" Ольги Громыко - фанфикшн-роман Неторная дорога