Коронавирус появился весьма внезапно в мире и в России, поэтому способность приспособиться к жизни в изоляции, оказывать услуги дистанционно и жить в новых, непривычных условиях стало жизненно – важно и необходимо. Период ограничительных мер, многие преступники использовали, как способ заработать, играя на чувствах людей. В период пандемии появился, например, новый способ мошенничества, связанный с продажей медицинских масок и иных средств индивидуальной защиты. Паранойя, вызванная коронавирусом, усыпила бдительность многих. Злоумышленники достаточно ловко использовали это и, в том числе, страсть к лёгкой добыче. Суть мошенничества заключается в создании ширмы, видимости сделки. Жертва подбирается в Интернете, иногда, на роль жертвы мошенники выбирают несколько человек, чтобы задуманное осуществилось с наибольшей степенью вероятности.
С жертвой ведётся переписка в Интернете и общение в современных мессенджерах, часто в Телеграмме, при этом используются аккаунты, не позволяющие идентифицировать преступника, номера других государств и другое. Жертве присылают видеозаписи складских помещений с медицинскими масками, убеждая, что товар на самом деле есть на складе. Получив согласие жертвы приобрести изделия, мошенники назначают встречу в одном из офисов, либо на улице, жертва передаёт деньги лично в руки мошенникам, иногда, для этого арендуется по поддельным документам помещение с кассовой зоной, куда, вносят денежные средства. В первом случае мошенник, чтобы иметь возможность скрыться с деньгами, использует нанятых также в Интернете за мизерные деньги актеров – исполнителей, задача которых заключается в том, чтобы увести клиента на какую-нибудь производственную или складскую базу, и скрыться, оставив потерпевших одних без денег и без товара. Во втором случае мошенники используют запасной выход, или попросту окно, куда человек из кассовой зоны уходит с деньгами в момент отвлечения внимания жертвы.
Данная схема мошенничества очень распространена в крупных городах, таких как Москва и Санкт – Петербург, при этом товаром и предлогом может являться что угодно, обмен валюты, покупка биткоинов и др.
Как правило, организаторы данной аферы остаются в тени, получая основные барыши от этого, вместе с тем, когда исполнители попадаются и получают реальные сроки лишения свободы. Наказание за совершение данного преступления предусмотрено ч. 4 ст. 159 УК РФ (мошенничество, совершённое организованной группой либо в особо крупном размере)