В 1521 году Лютер был вызван в императорский червонный совет к императору Карлу V. Уже отлученный от церкви Львом X, Лютер подвергся осуждению со стороны светского коллеги Папы, самого могущественного монарха в христианском мире. Даже больше, чем размещение Девяносто пяти тезисов, появление Лютера в городе Рейнланд стало определяющим моментом в Реформации. Лютер и его спутники провели десять дней, путешествуя на запад из Виттенберга, и были восторженно встречены на этом пути. Когда реформатор прибыл в Вормс, на улицах, предположительно, собралось 2000 человек, свидетельство общественного интереса Лютера пробудилось. 17 апреля, когда он шел в Диету, люди в своем рвении поднялись на крыши, чтобы увидеть его: его прибытие было описано в терминах, которые сознательно перекликались с историей о вхождении Христа в Иерусалим в Вербное воскресенье. Одевшись в простую черную рясу, он стоял один перед собравшимся могуществом и величием Империи. Ему подарили кучу книг, и его спросили, его ли это и будет ли он отказываться от написанного. Он попросил сделать перерыв, и когда он снова появился на следующий день, он произнес необычайно смелую речь.
События в Вормсе протолкнули его послание далеко за пределы того, что касается богословия и реформы немецкой церкви. Его пренебрежение к императору и светским и церковным владениям империи стало, даже при его жизни, легендой. Это сделало его героем. Начали циркулировать печатные изображения реформатора, удовлетворяющие народное любопытство по поводу появления этого замечательного мятежника. Лукас Кранах Старший, создатель "Страстей Христовых" и антихриста 1521 года, сыграл ключевую роль в создании отличительной иконографии Лютера, сначала изобразив его все еще в привычке августинского монаха, а затем показав его одетым как врача и как проповедника в черном платье. Лютер часто носил на этих портретах Библию; в некоторых из них его показывали в сопровождении голубя Святого Духа, свидетельствуя о его божественном вдохновении. На ксилографии 1521 года, выполненной страсбургским художником Хансом Бальдунгом Гриеном, Лютер изобразил не только голубя, но и ореол.
В широко распространенной брошюре сравнивались испытания Лютера со Страстями Христовыми, заканчивая не распятием, а сжиганием книг реформатора. В то время как книги были сведены к пеплу, было сказано, что портрет отказался сжигать. Это была первая из многих "несгораемых историй Лютера", которые были пересказаны в 18 веке и послужили укреплению репутации Лютера как инструмента Божьей воли. Ни одна другая евангельская конфессия не прославила своего основателя в таких житийных выражениях, а образ Лютера как немецкого героя, возникший в 1520-е годы, оставался важной частью немецкого протестантизма в 20 веке.
Лютер покинул Вормса 26 апреля 1521 года. На обратном пути его взяли под охрану агенты Фредерика. 8 мая Карл V поместил Лютера под имперский запрет: теперь он преступник, он был зависим от защиты Фредерика. Он был доставлен в замок Вартбург в Айзенахе. Для Лютера это был продуктивный, хотя и физически и духовно травмирующий период, в течение которого он создал две важные работы: О монашеских обетах, об окончательном отказе от прежней жизни монаха и о его переводе Нового Завета на немецкий язык, который был впервые опубликован в Виттенберге в сентябре 1522 года. Перевод всей Библии, выполненный Лютером в период между 1522 и 1534 гг. и неоднократно перерабатывавшийся незадолго до его смерти, был, как в интеллектуальном, так и в культурном плане, одним из важнейших продуктов Немецкой Реформации.
В отсутствие Лютера события в Виттенберге развивались быстрыми темпами. На Рождество Карлштадт, одетый не в священнические одежды, а в светскую одежду, вопреки воле курфюрста отпраздновал причастие в крепостной церкви. За этим последовали новые перемены: Августинские монахи Виттенберга уничтожили алтари и алтарные украшения в своей церкви, и в январе 1522 г. городская управа выдала мандат - первый евангельский церковный таинство - который реформировал литургию, предписывал удалять религиозные образы и реорганизовывал некачественную помощь. Этот мандат должен был сыграть решающую роль в институционализации Реформации во всей протестантской Германии и за ее пределами.
Продолжение следует...