На протяжении многих тысяч лет в нетающих слоях земли преобладает сухой холод, который обеспечивает условия для консервации животных, семян, плодов или бактерий.
Многочисленные исследования говорят о том, что в вечной мерзлоте застыли вирусы, временной интервал которых достигает 30-50 тысяч лет. Опасностью может стать изменение климата, если грунт начнет подтаивать, то весьма вероятно, вирусы смогут вырваться наружу.
В городе Игарке Красноярского края находится музей глубиной 14 м. вечной мерзлоты. В этом музее можно увидеть на срезах стен образцы различных растений, льдов и остатки реликтовых деревьев, возраст которых составляет около 36 000 лет.
Запасы мамонтового бивня в вечной мерзлоте исчисляются сотнями тысяч тонн. Год за годом в Якутии добывается бивень мамонта, по количеству порядка от 10 до 100 тонн.
Несмотря на такое широкое распространение вечной мерзлоты, она до сих пор еще недостаточно изучена.