Польские футбольные клубы могут похвастаться только одним европейским трофеем. В 1965 году Кубок Интертото выиграла «Полония» из Бытома. Тогда турнир назывался Международным футбольным кубком. Ну а сама команда своему прогрессу в определенной мере обязана событиям Второй мировой и послевоенному устройству Европы.
Столицей польского футбола сегодня принято считать Краков. Но в 1920-е и 1930-е годы с ним за этот статус соперничал Львов. Судьбу города определил раздел Польши 1939-го, по итогам которого Галиция и окрестности стали частью СССР. Многие клубы (даже те, что играли в высшей лиге) были безвозвратно расформированы. Другие делали попытки возродиться в других регионах страны.
До сентября 1939 года во Львове играл четырехкратный чемпион Польши – команда «Погонь». К концу войны стало очевидно: Советский Союз не планирует отказываться от территорий, приобретенных по пакту Молотова-Риббентропа. Взамен Польша получила Силезию, часть Пруссии и прочие немецкие земли. Туда как раз и переселилось польское население Львова и окрестностей.
Футболисты «Погони» тоже были вынуждены отправиться в западном направлении. Многие из них хотели играть и дальше. Вместо немецких клубов на присоединенных территориях стали возникать польские команды – «Погонь» из Щецина, «Пяст» из Гливице, «Одра» из Водзислава и «Одра» из Ополя. Футболисты из Львова пополнили состав новых клубов, но больше всего их было в «Полонии» из города Бытома в Силезии.
По правде говоря, «Полония» (пусть и под другим названием) появилась еще в 20-е как команда польского меньшинства. Но играла она плохо, и лишь с появлением футболистов из львовской «Погони» клуб вырвался из трясины низших лиг.
Пришлые игроки не только составляли костяк команды, но еще и обогатили ее клубными цветами – синий, красный и золотой. Эмблема «Полонии» формой и типографикой напоминала лого львовского клуба. Были намерения сохранить и название «Погонь», но новые власти в Варшаве посчитали его буржуазным анахронизмом.
Укрепившись качественными игроками, команда из Бытома поднялась в высшую лигу Польши. В 1952-м она взяла серебро, а спустя два года – выиграла чемпионат страны. И все же доминировать и унижать на постоянной основе «Полония» начала только в 60-х годах. Клуб из Силезии брал медали почти в каждом сезоне, а в 1965-м году команда, за 20 лет до этого воссозданная переселенцами из Львова, выиграла еврокубок.
В 2009 году «Погонь» возродили на Украине. На первый матч команды приехала делегация из Бытома. Там до сих пор помнят, кому обязаны становлению «Полонии».