По мере того как НАСА открывает Международную космическую станцию для частных компаний и готовит миссию Артемиды по высадке астронавтов на Луну, растет понимание необходимости снижение расходов, с учётом усложнения проектов освоения космоса. По мере того как НАСА открывает Международную космическую станцию для частных компаний и готовит миссию Артемиды по высадке астронавтов на Луну, растет понимание необходимости снижение расходов, с учётом усложнения проектов освоения космоса.
Высокотехнологичные аватары НАСА призваны снизить стоимость многих работ. Удаленно управляемые робонавты предназначены для задач которые обычно требуют присутствия в космосе астронавта.
Примерно 430 миллионов долларов в год тратится на поддержание жизни и безопасности одного астронавта на орбите. Отличный способ снизить затраты и риски - отправить вместо астронавта робота с дистанционным управлением, аватара.
Будучи второй женщиной-космонавтом Японии, Наоко Ямазаки не рассчитывала провести четверть своего времени на орбите вытирая пыль, кормя мышей и выполняя другую черную работу.
«Нам нужны роботы, которые могут нам помочь», - сказала Ямазаки. «В конце концов, мы должны иметь возможность выполнять эти задачи удаленно или полностью доверить их роботам.
Вот здесь и появляются технологии аватара. Как пилот управляет дроном, оператор сидя перед монитором или в гарнитуре виртуальной реальности, сможет управлять всеми движениями робота удаленно. Комплектующие для постройки таких роботов уже существуют; хитрость заключается в том, чтобы собрать их вместе с программным обеспечением, и чтобы все это работало. Это одна из причин, по которой, согласно прогнозам, рынок космической робототехники к 2023 году достигнет 4,4 млрд. Долл. США.
Коммерческая компания Space Exploration Technologies Corp, или SpaceX, основанная Элоном Маском, создала свой бизнес, чтобы снизить стоимость космических путешествий. Стоимость ракет компании Hawthorne, штат Калифорния, составляет менее 60 миллионов долларов США за запуск на околоземную орбиту по сравнению с более чем 400 миллионами долларов США за типичный запуск. Компания также работает над сокращением затрат на отправку людей в космос и, в конечном итоге, за создание баз на Луне и Марсе.
Конкурирует с Маском основатель Amazon.com Джефф Безос, чья собственная космическая компания Blue Origin разрабатывает собственные ракеты многоразового использования для отправки людей и грузов в космос с целью создания орбитальных колоний вокруг Земли.
"Технологии аватаров значительно улучшат наши возможности для исследований в космосе», - сказала Ануше Ансари, первая мусульманка, побывавшия в космосе. По ее словам, при наличии правильных технологий «мы действительно можем получить лучшее из обоих миров» - роботов и человеческого любопытства.
Шо Наканосе, исполнительный директор Gitai из Токио и Сан-Франциско, делает на это ставку, и у него есть верное решение. Он разрабатывает робонавта, которым можно управлять с Земли, выполняя задачи, которые обычно требуют, чтобы астронавт отправлялся в космос.
«Мы увидим эпоху, когда люди будут работать в космосе, а не просто летать в космос», - сказал Наканосе. «Мы хотим, чтобы наши роботы создавали базы для Blue Origin и SpaceX».
Ожидается, что производство робонавтов станет важным бизнесом в отрасли, которая стремится снизить стоимость космических путешествий.
Бывший системный инженер в IBM Наканосе ушел, чтобы запустить технологический стартап в Индии, и для забавы он строил роботов на стороне. В конце концов он решил, что машины, специально предназначенные для работы в космосе, потенциально могут стать важным бизнесом в отрасли, где расходы на поездки невероятно высоки.
Устраняя потребность в воздухе, отоплении, еде и воде, которые поддерживают жизнь людей, разработчики космического оборудования могут уменьшить частоту запуска ракет-носителей с людьми и вместо этого отправлять больше аватаров, которые могут совершать космические постоянно - собирать космические станции и базы.
В токийском офисе Gitai есть макет внутренней части МКС с различными пробками, полками и оборудованием, установленными на стене. Робот с чернобелыми руками щелкает переключателями и обрабатывает экспериментальные образцы. Движения кажутся почти человеческими, вероятно потому, что на расстоянии 10 метров находится оператор, одетый в гарнитуру и перчатки, которые передают прикосновения. Цена? Приблизительно от 300 000 до 500 000 долларов США за каждый аватар.
Gitai привлекла около 4 миллионов долларов США от Spiral Ventures и других спонсоров для отправки части своих изобретений в космос в следующем году для тестирования, что станет совместным экспериментом с NanoRacks, базирующейся в Хьюстоне.
Стартовый состав - одна из 77 команд, которые прошли первый тур конкурса XPrize, который заканчивается в 2022 году. ANA Holdings, оператор крупнейшей авиакомпании Японии, поддерживает конкурс, и 10 миллионов долларов США пойдут победителям и финалистам. «Мобильность, по нашему определению, не требует тел», - сказала Акира Фукабори, курирующая соревнования.Стартовый состав - одна из 77 команд, которые прошли первый тур конкурса XPrize, который заканчивается в 2022 году. ANA Holdings, оператор крупнейшей авиакомпании Японии, поддерживает конкурс, и 10 миллионов долларов США пойдут победителям и финалистам. «Мобильность, по нашему определению, не требует тел», - сказала Акира Фукабори, курирующая соревнования.
Дэвид Лок, директор XPrize, отметил, что использование аватаров не ограничивается космическим развитием. Роботы с дистанционным управлением могут использоваться в местах, которые слишком опасны для людей, таких как разрушенное здание, горящий лес или ядерный взрыв.