Одно лишь упоминание о профессии ковбоя заставляет воображение рисовать картины диких уголков Северной Америки: бескрайние равнины, стада коров, лошадей, а на переднем плане — отважные мужчины с невозмутимыми обветренными лицами. Одетые в джинсы, клетчатые рубашки и шляпы, обутые в сапоги, эти крепкие парни ловко орудуют лассо, усмиряют диких быков и мустангов, а также метко стреляют из револьверов.
Эпоха ковбоев началась с 1865 года когда нужно было согнать в угоны гигантские одичавшие стада быков, преимущественно на территории Техаса. А одичали они в период гражданской войны (1861-1865) между северянами и южанами за отмену рабства . Северяне сторонники отмены рабства в войне победили, и по возвращению домой многие обнаружили свои хозяйства в упадке и разорении. Крупный скот , быки , лошади и коровы разбежались и успели одичать.
Молодые крепкие парни после войны не всегда находили себе хорошую работу, а вот в погонщики брали легко, хозяева ферм платили от 15 до 20 $ в месяц, чтобы сгонять весь скот или следить за ними пока они пасутся на обширных территориях. Такую работу пастуха-батрака и назвали словом «cowboy» — «коровий мальчик», погонщик скота.
Ковбои перегоняли скот из скотоводческих районов до ближайшей железнодорожной станции. Скот гнали по пустынным землям, в которых всегда можно было наткнуться на индейцев или на белых бандитов. Во время перегона ковбои окружали стадо кольцом и следили за тем, чтобы ни одна корова не отбилась от общей массы. Во время перегона каждый ковбой несколько раз в день менял лошадь. У большинства ковбоев своих лошадей никогда не было, они брали лошадей в аренду или пользовались хозяйскими. Ночью во время стоянок патрулировали по периметру, перекликаясь посредством куплетов, один начинал, другой на противоположной стороне заканчивал. Так родились ковбойские песни, ковбойская поэзия, баллады, а также всевозможные легенды и небылицы.
Отдельного внимания заслуживает кодекс ковбоев. Вот некоторые правила из него.
1. Обгоняя кого-либо на дороге, поздоровайтесь.
2. Приближаясь к кому-либо сзади, громко его поприветствуйте до того, как окажетесь в пределах пистолетного выстрела.
3. Не машите человеку на лошади. Это может напугать лошадь, а человек подумает, что вы идиот (правильное приветствие — кивок).
4. Обогнав кого-либо на дороге, не оглядывайтесь. Это говорит о недоверии к человеку.
5. Ездить на лошади другого человека без его разрешения — все равно, что заниматься любовью с его женой. Даже не трогайте чужую лошадь.
6. Никогда не стреляйте в безоружного мужчину. Вообще никогда не стреляйте в женщину.
7. Ковбой приятен в общении, даже если не в духе. Жалуются только слабаки, а ковбои ненавидят слабаков.
8. Всегда будьте храбрым. Трусов не терпят ни в каком виде.
9. Ковбой всегда помогает нуждающемуся, даже если это незнакомец или враг.
10. Покидая город после бурных выходных, позволительно стрелять из револьверов в воздух, безумно кричать и гнать лошадь так быстро, как это возможно. Это называется «почтить» город.
11. Конокрад может без колебаний быть повешен.
12. Никогда не примеряйте на себя чужую шляпу.
13. Никогда не будите другого человека потрясыванием или касанием. Он может внезапно проснуться и застрелить вас.
14. Настоящие ковбои скромные. Хвастунов, у которых слова расходятся с делом, не терпят.
15. Ковбой много не болтает; молчание — золото.
16. Неважно, как сильно вы устали или голодны после длинного дня в седле, всегда сначала позаботьтесь о лошади, а потом о себе, и накормите лошадь перед тем, как поедите сами.
Профессия ковбоя просуществовала около 30 лет, но существует и поныне локально, и входит в пятерку самых опасных работ Америки.
Ставьте лайк , это поможет каналу.