Уставшие Маня со своим Сашком наконец-то успешно завершили набег на райцентровские магазины. Закупились продуктами впрок и по полной. Замученные, но совершенно довольные они направились к Маниной подружке Ане, которая жила как раз недалеко от остановки. Два дня назад она приезжала в деревню проведать мать, заодно заскочила к приятелям. Договорились, что когда они будут через день в райцентре, перед отъездом зайдут передохнУть и пообедать у неё.
Цветущий вид подруги ошеломил Маню. В квартире стоял одуряюще вкусный запах еды, или это с голоду так показалось. Сама Аня ходила в облаке какого-то немыслимого сладковатого аромата и выглядела просто потрясающе. Понятно было, что она их ждала и подготовилась.
Зеркало в коридоре беспощадно показало Маню во всей красе: загнанная кобылка с нездоровым румянцем и потухшим взглядом. Причём насчёт одежды она тоже особо не заморачивалась. Тепло, удобно, не марко - ну и замечательно.
Подруга кормила, как на убой. Четыре салата, овощная, мясная, сырная нарезки, пицца, грибной суп с домашними гренками, пюре и запечённые отбивные под помидорами с сыром. Был и десерт. Бесподобное домашнее мороженое с различными сиропами на выбор.
Маня видела, что её Саше всё очень даже нравится. Он с аппетитом хлебал полной ложкой, нахваливая её стряпню. Та радостно делилась удачными приобретениями, благодаря которым пировать теперь можно хоть каждый день. Охотно рекламировала овощерезку и блендер - это настоящие бесценные помощники по-хозяйству. Хвасталась как выгодно ей всё досталось по акции, плюс у неё хороший процент на карте скидок.
Растерянная Маня не знала как реагировать на столь изысканный приём и такую живую реакцию мужа. Обычно из него слова не вытащишь, а тут растарахтелся, не остановишь. Она чувствовала себя лишней на этом празднике жизни. Настроение падало стремительно. Стараясь не подавать виду, она заторопилась домой. Уже в автобусе скрывать своё дурное расположение духа стало бесполезно. Сашка пару раз внимательно заглянул в её обиженное лицо и замолчал. Теперь он будет ждать, когда она успокоится.
Всю ночь Маня промаялась. Вспомнилось, как они с Аней девчонками влюбились в немногословного, загадочного Сашку. В нём было столько мужского, что аж сердце заходилось. Он относился к обеим одинаково, никого не выделял. Со временем Маня повсюду стала ловить на себе его вороватый взгляд. Он перестал смотреть ей в глаза, был чуть грубоват. Летние ночи необыкновенно восхитительны. По вечерам в клубе сумрак. Кто-то всё время следил за ней, она это чувствовала. Маня резко оборачивалась, и от его пристального взгляда исподлобья, мороз по коже. Даже сейчас, когда она вспоминает, её пробирает дрожь во всём теле.
Прошлой осенью Саша пришёл к её родителям. С опущенной головой он просил отдать Маню ему в жёны. Они были очень удивлены, но если дочь согласна, то они не против. Потом у родных был серьёзный разговор с Маней. Тогда она узнала, что вся деревня твёрдо убеждена, Саша любит её подружку Аню. Та, смуглая роковая красотка, с выразительными чёрными глазами, мечта всех парней. А Маня просто милая, приятная девушка, одна из многих. Родители просили не торопиться, подумать,присмотреться повнимательней. Слишком уж он скрытный. Но Маня фыркнула, что за бред?!! Сейчас она не была уже так уверена. Может быть со стороны люди видели больше? Сомнения закрались в душу и терзали её. Тогда, сразу после их свадьбы, Аня спешно переехала в райцентр. Долгое время после этого по деревне ходил слух, что между Аней и Сашей произошла какая-то крупная размолвка, и он женился назло. Маня привыкла к деревенским сплетням, серьёзно к ним не относилась. Жила безмятежно уверенная в Сашиной любви.
Утром, управляясь по-хозяйству, она только слышала, как хлопнула калитка. Саша ушёл. Маня отработанными движениями растопила печь, поставила вариться суп. Подошло пышное тесто. Пока она резала, тёрла, стругала, лепила, душевная боль мучала и изматывала её. Стараясь занять себя работой, что бы только не думать, Маня вышла в огород. Лучше бы она этого не делала. Вездесущие соседки наперебой стали расспрашивать, зачем это Сашка с утра уехал в райцентр. Приехали бабы с рынка, они с утра везли молочку на продажу, и видели как Сашка с автобуса шёл в сторону Анькиного дома... Маня убежала в дом.
Зажимая себе рот рукой, чтобы лишний раз не радовать соседок, она глухо рыдала. Второй рукой срывала из шкафа свои вещи и беспорядочно бросала на кровать, кресла. Они соскальзывали на пол, но Маня не обращала внимания. Она твёрдо решила уйти к родителям. Никогда она не станет в тягость любимому человеку.
- Что случилось? Тебя кто-то обидел, пока меня не было?!!
В дверях стоял взволнованный Саша. Одним движением руки Маня смахнула с лица следы горьких слёз. Засуетилась, поглядывая на него украдкой.
- Что это у тебя?!! - Маня удивлённо распахнула мокрые глаза.
Саша стоял обложенный коробками.
- А это тебе!!! - радостно сообщил он. - Я же видел, как ты вчера расстроилась. Вот, теперь у тебя тоже будут домашние помощники. - С гордостью произнёс он. - И я конечно. Как помогал, так и буду. Но с ними-то гораздо легче!
- А деньги ты где взял, чудо моё? - улыбнулась она.
- Так те, что на покупку скотины были отложены. Ничего, хозяйство у нас крепкое, обойдёмся пока. Главное, чтобы тебе было хорошо. Только с Аней неудобно вышло. Я же с утра припёрся, без предупреждения, а у неё мужик. Со вчерашнего свидания видать до утра задержался, - шутливо подмигнул он Мане, - а тут я со своими расспросами, покажи коробки, да где, что купить? Но она молодец, всё рассказала, ещё и карту свою скидочную сунула. Так что принимай подарки.
Саша беспокойно оглядел бардак в комнате:
- А что всё-таки произошло?!!
- Да так, - счастливо хохотнула Маня. Обняла и прижалась покрепче, - вещи решила разобрать, да любовь наша чего-то вспомнилась. Пойдём, поспело уж всё, кормить тебя буду. И не хуже, чем вчера в гостях, - с намёком поддразнила она.