Как армяне оказались в России? По итогам войны с Персией 1828 г. к России отошли Ганжинское и Эриванское ханства, населённые армянами. Была образована Армянская область, куда разрешали переселяться армянам из Персии и Оттоманской порты (Ирана и Турции). Столкнувшись с ростом националистических настроений, Николай І в 1844 году объединил Закавказье с Кавказом в единое наместничество – Кавказский край, предписав наместнику князю М.С. Воронцову жёстко контролировать беспокойное многонациональное и многоконфессиональное население.
Ещё раз Россия вмешалась в судьбу армян после победной, но тяжёлой войны 1877-78 гг. К этому времени 7 армянских провинций в составе Турции насчитывали более 1 млн. 700 тыс. жителей. Это были турецкие подданные второго сорта, христиане, не имевшие права носить оружие, платившие повышенные налоги, не имевшие права свидетельствовать в суде против правоверных. Важно было и то, что неграмотными турками армянин воспринимался как хитрый, умный, умело обделывающий свои делишки торгаш. Так возник образ ненавистного армянина, у которого «даже арба громче скрипит», как говорит турецкая пословица.
Положение осложнили мусульманские беженцы с Кавказа и Балканского полуострова (после Кавказской войны и русско-турецкой 1877-78 гг.), которые перенесли свою ненависть на местных христиан – армян.
Несколько раз эта ненависть выливалась в погромы, где жертвы-армяне насчитывали десятки тысяч, но самый страшный погром, принявший, с точки зрения современной Армении, масштабы геноцида, прошёл в 1915 г. После того, как турецкая армия после тяжких боёв потеряла город-крепость Эрзерум, в Турции поднялась волна негодования – армянские добровольцы создавали дружины, поддерживающие русские войска на турецком фронте.
В самой Турции армяне отказывались вступать в турецкую армию – тогда часть армян-мужчин были собраны и вывезены на «трудовой фронт», все они были расстреляны, и это стало сигналом: женщин, детей и стариков выгоняли из домов, объявляли, что их депортируют на юг, а затем колоннами вели в пустынные районы, где уничтожали.
Уничтожение людей сопровождалось грабежами, в опустевших домах, а потом среди тел убитых «толпа женщин и детей расхватывала всё, что было найдено», сообщал американский консул.
По личному приказанию Николая ІІ открыта граница, войска встречали армянских беглецов. Всего было принято 375 тысяч армян.
У самой границы были поставлены столы, где русские чиновники записывали взрослого, вручая по серебряному рублю на каждого члена семьи из личных средств государя, затем выдавался документ, дающий право в течение года бесплатно пользоваться всеми видами транспорта для проезда в тот населённый пункт, который беженец выберет для обустройства.
Людей кормили, лечили, выдавали одежду, устраивали на ночлег.
Российская империя первая осудила геноцид, позже к этому заявлению присоединились Англия и Франция.
На территории храмового комплекса Ново-Нахичеванской и Российской епархии Армянской Апостольской Церкви в Москве в память о помощи армянскому народу планируется установка бюста Николаю II.