Бе́лла Да́рви (настоящее имя Байла Вегьер) родилась 23 октября 1928 года в семье польских евреев Хаима и Хаи Вегьеров. Незадолго до начала первой мировой войны семья Беллы переехала из Польши во Францию, где купила себе на юге (в районе Тулузы) небольшой домик. Во время вторжения фашистов на территорию Франции, пятнадцатилетняя Белла и ее старший брат Роберт были в Париже. Белла попыталась пробиться к родителям, но при пересечении границы «свободной зоны» была арестована и направлена в тюрьму, расположенную в Тулузе. Ее старший брат Роберт погиб: он примкнул к рядам подпольной организации, действовавшей против нацистов, его бросили в гестаповские застенки и подвергли истязаниям.
Белле удалось выжить, она провела в заключении три года, ее освободили в 1943 году."Я пережила годы голода и унижения, и я стараюсь не думать о них и не обсуждать их, но я никогда не смогу забыть их", - скажет она позже.
Выйдя из тюрьмы, Белла устраивается медсестрой при госпитале.
В 1950 году она сочеталась браком с бизнесменом Элбаном Кавалкейда. В этот период, желая забыть ужасы войны, Белла начинает много выпивать, а муж потворствовал ее склонности к азартным играм, в которых она неизменно проигрывала.
В послевоенном Париже Белла познакомилась с Дэррилом Ф. Зануком, который воевал во Франции, и его женой Вирджинией Фокс. Они были очарованы внешними данными и голосом Беллы, и несмотря на отсутствие у нее актерского опыта, решили сделать из нее кинозвезду.
В 1952 году Белла развелась с Кавалкейдом и переехала вместе со своими наставниками - Зануком и его женой в Голливуд.
Для семьи Занука Белла стала чем-то вроде лучшего друга и любимой племянницы. В Голливуде она жила в их доме, делила комнату с их дочерью. Вирджиния и Белла вместе ходили по магазинам и часто обедали в ресторанчиках. Постепенно Белла осваивалась на Голливудских холмах, брала уроки актерского мастерства. Ее наставники оплачивали все ее расходы, а также погасили все ее европейские долги. Так Белла, пережившая ужасы войны, при поддержке могущественных связей Дэррила, оказалась в блеске огней заокеанской индустрии кино.
Казалось бы, что Белла теперь может забыть годы, проведенные в фашистских застенках. Ведь она сменила в своей жизни почти все - фамилию, страну проживания, круг общения, профессию. В нее верят ее друзья и покровители.
В феврале 1953 года Белла подписала долгосрочный контракт с 20th Century Fox. В прессе ее называли "захватывающей новой личностью", писали, что она будет одной из "звезд 1954 года и будущих лет".
Однако ее первый фильм "Ад и высокая вода" был встречен прохладно, а исполнение ею роли сочли неубедительным. Следующие две работы Беллы в фильмах "Гонщики" с Кирком Дугласом и "Египтянин" также не получили большого одобрения от зрителей. Но кинокритики отметили дебют Беллы, присудив ей "Золотой Глобус" за работу в фильме "Египтянин".
И все-же Голливуд оказывал Белле сопротивление. Марлон Брандо, который первоначально должен был сниматься в фильме "Египтянин" отказался от роли в нем, заявив, что "он терпеть не может Беллу Дарви!".
Дэррил возьмет на себя всю ответственность за неудачи Беллы. Он сказал, что пытаясь сделать из нее звезду, был слишком эгоистичен.
В январе 1954 года Вирджиния обнаружила через свою дочь Сьюзен, что Дарви и ее муж Дэррил стали любовниками. Тогда Вирджиния собрала вещи Беллы и выгнали ее из своего дома, сопроводив словами, что Белле больше нечего делать в США и карьеры ей не видать.
Поскандалив с ближайшей подругой Вирджинией, Белла поспешно вернулась в Париж. Занук последовал за ней, оставив свою жену, но быстро обнаружил, что Белла ему изменяет. Чрез какое-то время он вернулся к Вирджинии.
В Европе Дарви сыграла в нескольких незначительных фильмах и быстро вернулась к прежним привычкам - она вновь стала много выпивать и играть в казино. Белла время от времени появлялась на важных кинофорумах, но скорее не в качестве актрисы, а знакового персонажа светского общества. В 1958 году весь мир облетели фотографии, сделанные на Каннском фестивале, на которых Белла запечатлена вместе с Аленом Делоном.
Но именно мир казино, а не кино, все больше увлекал Беллу. Каждый раз раз проигрывая, она обращалась к Зануку с просьбами о помощи. Он публично игнорировал её, но тайно, до определенного момента, помогал ей деньгами. Может быть продолжал любить или просто жалел. Тем более, что до него доходили сведения о попытках самоубийства, предпринятых его бывшей протеже. Так в августе 1962 года Дарви была найдена без сознания в своем гостиничном номере в Монте-Карло после приема огромного количества барбитуратов. В конце концов она пришла в себя, но в 1968 вновь пыталась уйти из жизни.
Личная жизнь Беллы, да и она сама, постоянно обсуждалась в европейской прессе. В 1956 году сообщалось, что она потеряла 1000 долларов за две минуты в казино, а затем 65 000 долларов за два дня. В 1961 году в газете появилась заметка о том, что Дарви живет в Монте-Карло и "азартно, как сумасшедшая, проигрывает каждую ночь, но все еще носит сказочные меха и драгоценности".
Наступил момент, когда Белла проиграла так много, что была вынуждена заложить свои драгоценности, меха, одежду, мебель и двух пуделей, чтобы свести концы с концами. После этого у Дэррила лопнуло терпение, и в 1971 году он не ответил на ее последнюю мольбу о финансовой помощи.
Былые романтически связи со многими влиятельными и известными мужчинами, среди которых были принц Али Хан и Эрих Мария Ремарк, уже ничем не могли помочь Дарви.
Разоренная и отчаявшаяся Белла в 1971 году включила газовую плиту в своей квартире. В этот раз попытка удалась. Её тело обнаружили лишь спустя 10 дней. Ей было всего 42 года.
