22 августа 1785 г. магистр таинственных сил "граф Калиостро" был арестован и заключён в Бастилию по обвинению в причастности к исчезновению ожерелья королевы. И не смотря на то, что ему удалось оправдаться, через три года он был освобождён с выдворен из Франции. После недолгих скитаний по Англии, Швейцарии, Австрии и Италии граф Джузеппе Бальзамо был схвачен, обвинён в оскорблении религии, т. к. опять связался с масонами, и приговорён к смерти.
Но папа Пий VI заменил смертный приговор пожизненным заключением и через 4 года заточения в замке Святого Ангела магистр умер.
Джузеппе родился 8 июня 1743 г. в семье мелкого торговца и воспитывался на улице. Даже став послушником монастыря, он не смог изменить своих аморальных наклонностей. А потом миру явился граф Калиостро, который творил чудеса, изумляя публику разных городов Европы и набивая свои карманы. Особенно, он задерживался в городах, где были масонские ложи, т. к. братья помогали ему творить свои "чудеса".
Он даже выпустил брошюру, в которой представлял себя благодетелем человечества, проклиная завистников и клеветников. Но дурная слава всё-таки стала опережать его самого и Калиостро направился в перспективную Россию, начав своё гастрольное турне с Митавы (Курляндия) и, наконец, добрался до Санкт-Петербурга под видом полковника испанской армии. Сам князь Потёмкин-Таврический был его почитателем.
Затем начались неизбежные разоблачения. Взятые на время драгоценные камни перестали расти, а напротив - стали исчезать. Лекарства, которые целитель раздавал, оказались бесполезными или даже вредными. Одна знатная дама, желая спасти своего умирающего сына, отдала его графу, но убедилась, что ей был возвращён чужой здоровый ребёнок. Из России Калиостро был вынужден бежать во Францию, где нашёл своих поклонников, в том числе простодушного кардинала Рогана, героя скандальных уголовных дел, который публично целовал руки магистра и называл его "богом".
В Париже Калиостро был окружён почитанием, жил в роскошном особняке, где устраивал пиры и светские приёмы. Он утверждал, что ему 300 лет и он помнит египетских фараонов, а французские газеты наперегонки печатали всевозможную чушь, сказанную графом. Самым грандиозным проектом графа стало намерение растопить английские ледники с помощью соли и уксуса, чтобы добыть скрытые под ними золото и серебро.