Всем доброго здравия и хорошего настроения!
Дорогие читатели, вы когда-нибудь задумывались о том, что такое плевок и какую роль он может играть в жизни? У нас это понятие обычно ассоциируется с чем-то неприятным, неприличным и аморальным: ведь не просто так в нашей речи появились такие фразы, как "плевок в душу" и "плюнуть с высокой колокольни".
Вот только некоторые живые организмы на нашей планете думают совершенно иначе. Ведь плевок - это самый простой способ перемещения жидкости на значительное расстояние. И они научились использовать его, как самое настоящее оружие.
Очень часто плевки применяются, как средство обороны - то есть для ошеломления врага или временного выведения его из строя. Данную тактику постоянно практикуют гусеницы различных бабочек, причём среди них это распространено достаточно широко. Так, гусеницы бабочек-древоточцев (род Cossus) способны в случае опасности плеваться своей слюной на расстояние, в 2 - 3 раза превышающее длину их тела.
Похожим образом, но дальше и точнее, стреляют весьма известные в узких кругах гусеницы большой гарпии (Dicranura vinula). Только они плюются не изо рта, а специально для этого отрастили особую железу, которая находится у них под головой. И эта железа вырабатывает не какую-то там фигню, а ядрёный раствор аммиака. Если такую личинку потревожить, и она, защищаясь, влепит этим составом в глаз - то от того, в кого она попала, можно будет услышать много новых интересных слов и выражений.
Очень интересно плюются некоторые коллективные гусеницы, живущие группами: отбиваясь от паразитических ос, они устраивают самый настоящий заградительный огонь, создавая завесу из брызг. Попадая на крылья врага, капельки слюны склеивают их, и неудачливый паразит, попавший под точный залп, надолго теряет способность к полёту.
Плеваться с целью обороны умеют и другие насекомые. Многие жуки и прямокрылые в случае угрозы выпускают изо рта едкую слюну. Хотя это нельзя назвать настоящим плевком, определённый эффект на противника это может оказать. А у некоторых видов термитов солдаты способны заливать врага клейкими выделениями из особых желез на голове... Впрочем, их оборонительные приёмы и методы заслуживают описания в отдельной статье, поэтому тут мы их пока что трогать не будем.
Наибольший интерес представляют те животные, которые научились использовать плевки как средство нападения, так как для этого требуется очень высокий уровень мастерства. Особенно - когда приходится поражать цель из-под воды.
Именно этим занимаются рыбы-брызгуны (род Toxotes) и некоторые другие представители плавучей братии. Основу их рациона составляют различные крупные насекомые. Но водных беспозвоночных ловить довольно затруднительно, так как они тоже умеют плавать, а сухопутная живность и всякие летуны падают в воду достаточно редко. Поэтому, чтобы наесться, нужно заставить их падать чаще. Например - сбивать в воду снайперскими плевками. Именно так эти рыбы и делают. Причём стрелять они научились исключительно метко.
Если подводным брызгунам для успеха достаточно просто сбить жертву в воду, то сухопутным плевальщикам её нужно ещё и как-то зафиксировать, чтобы не дрыгалась. Поэтому в качестве материала для плевков им приходится использовать не обычную слюну, а разнообразные фиксирующие составы.
Проще всего в этом плане паукам: у них уже есть готовый материал - паутина, и всё, что им остаётся - просто добавить её компоненты в состав своей слюны. По этому пути пошли пауки-плеваки (семейство Scytodidae). Паутинные бородавки развиты у них достаточно слабо, но зато они отрастили себе целых два типа слюнных желёз. Одни из них вырабатывают обычную ядовитую слюну, а вот другие производят липкую токсичную жидкость, которая на воздухе быстро затвердевает, превращаясь в плотную волокнистую массу. При этом их протоки устроены таким образом, что паук может метко стрелять ловчей жидкостью на достаточно внушительное расстояние. Обнаружив подходящую добычу, восьминогий хищник подкрадываются к ней, прицеливается и делает точный плевок, накрывая жертву липкой быстро затвердевающей сеткой, а потом бросается на неё и добивает, впрыскивая в тело добычи яд с пищеварительными ферментами.
Схожим образом на охоте действуют так называемые "бархатные черви" - онихофоры (тип Onychophora). Эти необычные создания, похожие на гибрид гусеницы и многоножки, сами по себе достаточно медленные и неуклюжие, но зато имеют у рта пару крупных слюнных желёз, вырабатывающих клейкую субстанцию. Плюются они ею исключительно метко, причём некоторые крупные виды способны таким образом склеивать добычу на невероятном расстоянии - до одного метра. Обездвижив таким образом свою еду, они неспеша подползают к ней и начинают медленно поедать. Что весьма интересно - у некоторых видов онихофор наблюдаются зачатки социального поведения: если рядом с самцом, который собирается перекусить, окажется голодная самка, то он ничтоже сумняшеся уступит добычу ей.
Но самых впечатляющих успехов в заплёвывании жертв достигли некоторые виды змей из семейства аспидов (Elapidae), которые и название носят соответствующее - так называемые плюющиеся кобры. Под это понятие попадают несколько довольно разных видов змей, и всех их объединяет одна удивительная способность: они могут стрелять струйками яда на расстояние до 2 - 3 м. При этом целятся они либо в глаза, либо в рот, поражая цель с необычайной меткостью.
Яд их настолько силён, что даже при обычном попадании на кожу может вызвать сильную боль и воспаление. Если же он оказывается на слизистой оболочке рта или глаз (что происходит очень часто) - то он не только причиняет невыносимые страдания, но и быстро всасывается в кровь, распространяясь по организму и поражая внутренние органы. Мелкие млекопитающие от пары точных плевков сразу же теряют способность к осмысленным действиям и становятся лёгкой добычей, а те немногие хищники, у которых хватает глупости атаковать такую змею, получают болезненный урок, запоминающийся на всю жизнь.
Столь высокой эффективности данным пресмыкающимся удалось достичь благодаря особому устройству ядовитых клыков: каналы, по которым впрыскивается яд, у них развёрнуты вперёд под прямым углом, что позволяет стрелять из них, как из водяного пистолета. Вдобавок, мышечная система их ядовитых желёз устроена таким образом, что яд выдавливается не сразу, а небольшими порциями, что позволяет им эффективно экономить боезапас и даже стрелять очередями.
Впрочем, особый изгиб каналов в ядовитых клыках - это вовсе не обязательное условие для стрельбы ядом. Некоторые кобры научились плевать им, просто набирая его в рот и с силой выдавливая через узкий проём в губах. Дальность и эффективность стрельбы при этом гораздо ниже, да и экономным этот способ назвать нельзя, но для защиты от хищников этого более чем достаточно.
Таким образом, плевки в живой природе зачастую играют гораздо более важную роль, чем у людей. Если у нас в обществе кто-то в кого-то плюёт с целью оскорбить или унизить, то в живой природе обычно плюют в тех, кого хотят скушать. Ну, или в тех, кто сам хочет употребить плюющего в пищу. Так что у нас в этом плане всё обстоит более-менее мирно...
Если вам понравилась эта статья (а она обязана вам понравиться) - не поленитесь бахнуть лайк. А если вы хотите своевременно узнавать о других моих публикациях - не забудьте нажать на кнопку с надписью "подписаться".
Источники изображений: рис. 1 / рис. 2 / рис. 3 / рис. 4 / рис. 5
Всего хорошего! И помните: плеваться без веской причины - нехорошо.