Если вам кажется, что роль импрессионизма раздута в мировом искусстве — ну порисовали ребята крупными мазками, ну что тут такого — то представьте себе, что например от головного портрета до ростового портрета художники шли целых двести лет (примерно, по 6 сантиметров за 10 лет).
По этому поводу есть короткая и понятная статья.
Импрессионизм развязал руки изобразительному искусству, и благодаря им сегодня есть такие знаковые художники как Демиен Херст, Баския и пр. представители "авторского взгляда". И не случись тогда выставки "впечатленцев" какой-нибудь Жан-Мишель Баския остался бы сантехником, и никто бы не догадался, что это "новая форма".
Конечно, до импрессионистов были и Франсиско Гойя и Эль Греко, но их не канонические произведения казались странным и скорее старались позабыть, принимая только хрестоматийные полотна.
Хотя и считается, что импрессионисты были бедными и без профессионального образования, большинство из них имели аристократическое происхождение, многие были художниками по профессии и всё же зарабатывали этим ремеслом.
Современное искусство - это не форма или содержание. Это акционизм, манифест и имя художника. Это не "Гидра и Кали" Демиена Херста, а Демиен Херст создавший "Гидру и Кали". И за это тоже низкий поклон импрессионистам — они хотели как лучше, а получилось как всегда.