Лимузин «Соната» это первая модель среднего класса для Европы
Азиаты умеют изготавливать малолитражные автомобили. Когда речь идет о моделях среднего и высшего классов, потребители, разумеется, больше доверяют североамериканским и европейским производителям. В таком заблуждении крупные автоконцерны по обе стороны Атлантики находились в 1990-е годы. Но японские конструкторы, и в первую очередь разработчики Primus Toyota, уже давно намеревались создать полный ассортимент автомобилей для всемирного рынка, от экономичных малолитражек до лимузинов класса люкс. Развивающийся южнокорейский автопроизводитель Hyundai пришел к этой мысли позднее японских конкурентов, но упорно стремился достичь ту же честолюбивую цель. Когда в 1991 году Hyundai начал завоевывать европейский рынок, со своими малолитражными автомобилями серии Pony/Excel он не захотел быть оставаться аутсайдером. Созданием модели S-Coupé корейцы постарались доказать свою спортивную компетенцию, моделью Lantra они проявили себя в важном для Европы классе малогабаритных автомобилей, лимузин Hyundai Sonata стал моделью, которая должна была поставить точку в острой борьбе за средний класс.
Отсутствие престижа мешает продажам в Европе
Качество используемых материалов, двигатели, изготавливаемые по чужим лицензиям, старомодный вид – вот то немногое, за что критиковали южнокорейцев при их появлении на европейском рынке, как, впрочем, годом раньше и японцев. Если в Азии и Северной Америке «Соната» продавалась достаточно хорошо, то в Европе продажи были довольно жалкими. И это при том, что продукция Hyundai уже заработала неплохую репутацию, а автомобили Hyundai Atos и Sante Fe были популярны. То, что лимузины с незаурядным качеством серийного оборудования и низкими ценами не находил в Европе покупателей, могло иметь только одну причину: «Сонате» не хватало престижа коллег из Вольфсбурга и Мюнхена.
Качественное оборудование с перспективными двигателями
Если с 1987 года первое поколение Hyundai Sonata производилось только для азиатского и американского рынков, то его преемник 1991 года, как лучшая на тот момент модель производителя, предназначался уже для европейского потребителя. «Соната» длиной 4,69 метра и с базой шасси 2,70 метра, разработанная знаменитым дизайнером Джоржетто Джоджаро, могла иметь пассажировместимость, которой обладали более дорогие автомобили европейских конкурентов высшего класса с более скромным составом оборудования. Соответствующее качество на тот момент имели только двигатели лимузинов автомобилей «Мицубиси». В качестве пионера серии южнокорейцы предложили двигатель объемом 2,0 л мощностью 77 kW (105 л.с.). Топ-версия «Сонаты», серийно оборудованная системой ABS, обладала двигателем марки V6 объемом 3,0 л мощностью 107 kW (146 л.с.).
Технический и качественный рывок в 1998 году
Начавшееся в 1998 году производство третьего поколения означало технический и качественный рывок для «Хёндай Соната». Если до сих пор двигатели производились по лицензии «Мицубиси», то теперь слегка модернизированная снаружи, но потребовавшая больших затрат для внутренней отделки Sonata была оборудована новым двигателем, самостоятельно разработанным фирмой «Хёндай». Начальная модель обладала двигателем объемом 2,0 литра и мощностью 96 kW (131 л.с.). Двигатель V6 имел облегченную алюминиевую конструкцию и мощность 127 kW (173 л.с.).
В 2005 году Hyundai Sonata впервые появляется на рынке с дизельным двигателем
На мировом рынке наконец-то появилась Hyundai Sonata четвертого поколения, представленная еще в 2005 году. Самую длинную из всех прежних версий (4,80 м), её впервые оборудовали дизельным двигателем мощностью 103 kW (140 л.с.), и она была призвана стимулировать продажи в Европе. Наряду с первоначальным двигателем мощностью 121 kW (165 л.с.), у бензиновых моделей имелся новый разработанный совместно с Daimler и Chrysler мотор объемом 2,4 л и мощностью 119 kW (162 л.с.). Двигатель V6 имел объем 3,3 л и развивал мощность до 184 kW (250 л.с.).