Этот многосоставной снимок Крабовидной туманности 2018 года был сделан на основе данных рентгеновской обсерватории Чандра (синий и белый), космического телескопа Хаббла (фиолетовый) и космического телескопа Спитцера (розовый). Звезда, которая взорвалась для создания Крабовидной туманности, впервые была замечена на Земле в 1054 году.
С момента своего запуска в 1999 году Чандра часто наблюдал туманность, и рентгеновские наблюдения помогли астрономам лучше понять этот впечатляющий объект. Крабовидная туманность была одним из первых объектов, которые Чандра исследовала своим острым рентгеновским зрением, и с тех пор она стала частой целью телескопа.
Существует много причин, по которым Крабовидная туманность является таким хорошо изученным объектом: это один из немногих случаев, когда имеются убедительные исторические доказательства того, когда звезда взорвалась. Наличие этого определенного графика времени помогает астрономам понять детали взрыва и его последствия.
В случае с Крабом наблюдатели в нескольких странах сообщили о появлении «новой звезды» в 1054 г. н.э. в направлении созвездия Тельца. С тех пор многое было известно о Крабе. Сегодня астрономы знают, что Крабовидная туманность приводится в действие быстро вращающейся, сильно намагниченной нейтронной звездой, называемой пульсаром, которая образовалась, когда массивная звезда исчерпала свое ядерное топливо и рухнула. Сочетание быстрого вращения и сильного магнитного поля в Крабе создает интенсивное электромагнитное поле, которое создает струи вещества и антиматерии, удаляющиеся от северного и южного полюсов пульсара, и интенсивный ветер, истекающий в экваториальном направлении.