Нептун, может быть и выглядит, как безмятежный сапфировый мир, но так только на первый взгляд. Не позволяйте его тихим лазурным оттенкам одурачить вас. Восьмая планета от Солнца абсолютно дикая.
Нептун - самая ветреная планета в нашей Солнечной системе. Там существуют Мгновенные ветряные порывы, которые могут достигать скорости более 1200 миль в час. Это успокаивающее сапфировое пространство обладает вихревым хаосом в виде облачных полос и массивных воздушных масс, которые выглядят как темные пятна на его поверхности.
Одна "Большая темная точка", захваченная "Вояджером 2" (космический телескоп НАСА) в 1989 году, была настолько огромной, что могла бы с легкостью поглотить Землю. Хотя с тех пор она исчезла, другие заняли ее место. В марте 2019 года астрономы впервые стали свидетелями рождения одного из массивнейших штормов Нептуна. Небольшая буря сформировалась из ярко-белых облаков в период между 2015 и 2017 годами, а в 2018 году разразился полноценный гигантский шторм, в разы больше того, что задокументировал «Вояджер».
Мечтая о синем
Орбитально находясь на расстоянии около 2.8 миллиардов миль от Солнца, Нептун - самая дальняя из обнаруженных планет нашей Солнечной системы (то есть, после реклассификации Плутона в карликовую планету в 2006 г.). По сравнению с Землей, Нептун вращается быстро, и один день там занимает 16 земных часов. Но его большое расстояние от Солнца означает, что год там длится намного дольше, ведь один оборот вокруг Солнца у планеты занимает время, равное 165 земным годам.
На таком расстоянии от Земли Нептун - единственная планета Солнечной системы, которую невозможно увидеть в нашем ночном небе без телескопа. Даже соседний Уран, хотя и слабый, сверкает над головой в ясную темную ночь. Это значит, что Нептун было сложно обнаружить. Некоторые предполагают, что Галилео Галилей впервые заметил Нептун ещё в 1613 году. Многие считают, что в то время он перепутал его со звездой, но некоторые ученые считают, что это может быть не так.
Большинство связывают открытие Нептуна с математическим мастерством в 1800-х годах. После открытия Урана, на рубеже веков, астрономы заметили, что на него, похоже, повлиял странный гравитационный рывок. Эта странность заставила британского математика Джона Коуча Адамса рассчитать потенциальное положение Нептуна в 1840-х годах. Пару лет спустя французский астроном Урбан Ле Верье сделал то же самое.
Окончательно расчеты были подтверждены в 1846 году, когда немецкий астроном Иоганн Готфрид Галле использовал предсказания Ле Верье для определения местонахождения ледяного гиганта, который был назван Нептуном в честь римского бога моря.
Холодный, но горячий
Нептун - один из двух ледяных гигантов в нашей космической семье, наряду с Ураном. Он покрыт атмосферой водорода и гелия, со следами метана, воды и аммиака. Под первоначальным прохладным слоем температура и давление быстро увеличиваются.
Глубоко под вершинами облаков Нептун может иметь обширный раскаленный океан воды, обволакивающий его скалистое ядро. Но не все ученые согласны, многие утверждают, что на планете достаточно прохладно для того, чтобы такая жидкость образовалась.
Метан в атмосфере отражает синий свет, окрашивая мир в яркие цвета. На большинстве картин Нептун кажется более глубоким и ярким, более синим, чем Уран, который выглядит как бледно-бирюзовая точка. Но, скорее всего, Нептун бледнеет так же, как и его сосед, и просто темнеет на изображениях из-за большей удалённости от солнца. Тем не менее, по данным NASA, в атмосфере Нептуна может существовать какая-то другая, неизвестная составляющая, которая окрашивает мир в несколько иной оттенок.
Луны
У Нептуна 14 известных лун по состоянию на 2019 год. Его крупнейший небесный спутник - Тритон - является единственной большой луной Солнечной системы, которая имеет ретроградную орбиту, что означает, что она застёгивается вокруг Нептуна в направлении, противоположном вращению планеты-хозяина. Это любопытное направление орбиты может быть доказательством того, что космическое тело не всегда было луной.
Вместо этого, исследователи предлагают следующую теорию. Проходя мимо, гравитация Нептуна похитила Тритон и заманила его в ловушку на орбите. У Тритона тонкая атмосфера, которая, похоже, становится теплее, но ученые не знают, почему.
Пять известных колец из камней и пыли окружают Нептун - все они названы в честь астрономов, которые помогли пролить свет на детали ветряного мира. Кольца называются Галле, Ле Веррье, Ласселл, Араго и Адамс. В Нептуне также есть несколько частичных колец, они называются дуги.
Только один космический корабль когда-либо посещал темно-синий мир. Вояджер 2 был взорван в 1989 году, во время того как собирал увлекательные данные и изображения с инопланетных миров. Несмотря на то, что многие ученые предложили произвести несколько дополнительных визитов на планету, ни один из них еще не был одобрен.
Пока не будет разработан другой план посещения Нептуна, исследователи должны будут успокоить свое любопытство, довольствуясь наблюдениями из телескопов.