Видная фигура Жана Кальвина (1509-1564 гг.) открыла, если можно так выразиться, протестантскую литературу в середине XVI века благодаря совершенному языку, на котором были написаны его религиозные произведения, в частности, его "Institution Chrétienne". Это сделало его предшественником великих прозаиков XVII века.
Светская и религиозная поэзия в 16 веке
Несколько поэтов-протестантов, таких как Гийом де Бартас (1544-1590 гг.) и Жан де Спонд (1557-1595 гг.), но главным образом Клеман Маро (1496-1544 гг.), принадлежат к новому плодотворному поколению придворных поэтов, живущих вокруг Маргариты де Наварр. Но как только Реформация была имплантирована во Францию, их вдохновение стало глубоко религиозным, и они выразили свою веру, несмотря на трудности, с которыми им пришлось столкнуться. Перевод псалмов Клемента Маро и Теодора де Безе стал ярким примером.
Ужасы во время религиозных войн вдохновили гения, поэта Агриппу д'Обинье (1552-1360). Он был настоящим человеком эпохи Возрождения, одаренным дарами, реформированным, верным и праведным. Когда ему было 26 лет, он написал несравненное произведение, "Трагии" частично эпическое, сатирическое и мистическое стихотворение, возвышающееся над всем литературным творчеством своего времени.
На рубеже веков Оливье де Серр (1539-1619 гг.), ранний хардкор-эколог, внес свой вклад в гуманитарные науки, написав трактат "Théatre d'Agriculture et mesnage des Champs" ("Сельскохозяйственная организация и управление полями").
XVII век был временем Нантского эдикта и его отмены
Конец XVI - начало XVII века ознаменовались тремя известными диаристами, а именно: Франсуа де ла Нуэ (1531-1591 гг.), великий капитан, который описал события, в которых он принимал участие, и обратился к ним с моральным посланием в своих "Политических и военных дискуссиях" ("Политические и военные речи"); Максимилиан де Бетюн, герцог Салли (1560-1641 гг.), компаньон и министр Анри IV, воспоминания которого были озаглавлены "Экономика рояля" (королевская экономика); и Анри де Рохан, генерал и лидер протестантской партии после адмирала де Колиньи.
Среди диаристов следует упомянуть Жедеона Таллемента де Рео (1619-1690 гг.) за его "Историетты" (небольшие истории), которые представляют собой красочные и правдивые рассказы об обществе своего времени, рассказанные талантливым рассказчиком.
По мере приближения Отмены и гонений, редкие публикации протестантов становились все меньше и меньше и удушали.
18 век
После Реванша и на протяжении всего XVIII века протестантское влияние пришло из стран-убежищ.
Напечатанная в Нидерландах литература диссидентов была контрабандным путем ввезена во Францию. Двумя главными авторами были Пьер Журье (1637-1713 гг.) и Пьер Байеле (1647-1706 гг.). Пьер Журье был защитником прав наций и наиболее известен благодаря своим "Письмам о пасторах для верных, которые были покорены вавилонским пленником" (1686-1689 гг.) ("Пастырские письма верующим, которые стонут в вавилонском плену").
Пьер Байл, богослов и философ, известен своей борьбой за свободу мысли и против нетерпимости и догматизма. Он был автором известного историко-критического словаря "Dictionnaire historique et critique" (1696-1697 гг.) (исторический и критический словарь), который привел к философии Просвещения.
Жан-Жак Руссо (1712-1778 гг.) родился в Женеве по происхождению от гугенотов, вырос как гугенот, был типичным протестантским мыслителем. Его основные религиозные убеждения можно найти в его "Профессии савойского наместника", том IV Эмиля, в котором он выступает за то, чтобы сердце воспринимало религию. В "Письмах, написанных в горах" он инициировал понятие свободного поиска, столь близкое к протестантской специфике.
19 век
Коллекция Шато де Купо
В конце XVIII века две личности, а именно Жермен де Стаэль (1766-1817) и Бенджамин Констант (1767-1830), в своем политическом послании выразили кальвинистское уважение к индивидуальной свободе и выступили за сопротивление абсолютной власти. Адольф, герой известного романа Бенджамина Константа, исповедует некую ясность и добродетель, приписываемую протестантскому образованию его создателя.
Фансуа Гизо (1787-1874), политик и историк, также следует упомянуть как защитника либеральной монархической системы. Он был известен, главным образом, благодаря принятому благодаря ему закону о свободе и организации начального образования (loi Guizot, 1833).
20-й век
Ла Вуа Протестант
Двадцатый век изобилует писателями, находящимися под влиянием своего протестантского образования или претендующими на родство с реформированной верой. Перечислить их всех здесь было бы невозможно, но упомянем Пьера Лоти (1850-1923) и Жака Шардона (1884-1968).
Андре Жидэ (1869-1951), воспитанный в протестантской вере, был одним из крупнейших писателей первой половины века. В ряде его романов и эссе присутствуют неизменные следы кальвинизма.
Вместе с писателем Жаном Скламберже (1877-1968), праправнуком Гизо, Жидэ основал "Нувель Ревю Франсез".
Среди многочисленных философов, историков, современных прозаиков следует отметить Андре Шамсона (1900-1983), чьи романы отличаются теплотой и силой; Ролан Бартса (1915-1980), рецензента и семиолога, оказавшего глубокое влияние на тенденции развития мысли и литературной критики; и, наконец, философа и великого христианского мыслителя Поля-Рико (1913-2005).