Такие станции, как Химанш, созданные НКПОР в 2016 году, становятся основой долгосрочных мониторинговых проектов. Химанш состоит из трех белых хижин, сделанных из сборных изоляционных материалов и окруженных небольшой комплексной стеной, которая здесь кажется украшением, а не необходимостью. Это единственные строения, находящиеся на расстоянии сотен миль от негостеприимных заснеженных гор и ледников. На станции могут разместиться восемь исследователей в двух общежитиях, есть туалеты, кухня и лаборатория.
Химанша шесть наблюдаемых ледников находятся на расстоянии от 1,3 до 63 миль, каждый из которых имеет разную длину ледника (от 0,6 до 18 миль) и площадь (от 0,6 до 68 миль). В этой местности и на этой высоте может потребоваться день, а иногда и неделя, чтобы добраться до них. За пределами исследовательского аванпоста нет ни сети, ни дороги, ни объектов. Ученые сами по себе.
Портеры, работающие по государственному контракту, являются важной частью управления логистикой. Чтобы создать Химанш, они везли из Батала припасы и оборудование весом в сотни фунтов. Дважды поездка оказалась настолько тяжелой, что носильщики бросили оборудование на полпути и ушли с работы. Шарма называет эти два инцидента самым трудным этапом своей карьеры.
"Портеры - наша спасательная линия", - говорит Мешрам. "Для экспедиций на ледники как ученые, так и носильщики несут оборудование и еду". За два месяца пребывания там носильщики стали источником силы и поддержки. Посещение больших ледников может потребовать кемпинга в негостеприимных условиях, и носильщики соединяют эти удаленные лагеря с главной станцией.
"Мы работаем в небольшой промежуток времени, с мая по октябрь. Мы возвращаемся до начала зимы", - говорит Мелот.
"Мы должны быть готовы к худшему", - говорит Шарма. "Полевые ученые проходят строгий медицинский осмотр, но, по моему опыту, этого недостаточно для работы в Гималаях". Самые сильные люди должны были уйти". В экстремальных случаях недостаток кислорода на большой высоте может вызвать отек легких. Ближайшая больница находится в получасе езды.
"Гляциологи сталкиваются с разными проблемами в разных регионах", - говорит Мелет. Он участвовал в первой индийской научной экспедиции на Южный полюс в 2010 году и в настоящее время сосредоточен на Антарктике. "Я побывал на всех трех полюсах и могу сказать, что Гималаи - самые трудные".
Опыт Мелода в Антарктике и Арктике перед посещением гималайских ледников для создания Химанша был не так актуален, как можно было бы подумать. В то время как в Антарктике замерзает, сравнительно ровная местность континента позволяет ученым пользоваться снежными транспортными средствами.
Но рельеф Гималаев не поддерживает транспортные средства, а базовые технологии, такие как снимки беспилотников, бесполезны. Поскольку ученым приходилось перевозить в экспедициях собственное оборудование, оставалось место только для ограниченного количества приборов. Добавьте к этому суровую географию, отсутствие логистики, ненастную погоду, случайную лавину и довольно враждебную рабочую обстановку.
Когда они возвращаются с поля, ученые и исследователи живут на окраине прибрежного города Васко-да-Гама, Гоа. Средний рабочий день в "Антарктике", как таксисты называют главный офис NCPOR, сильно отличается от гиманского. Изолированные в тихом мире Антарктического ледового двора, морозильных лабораторий и офисов с кондиционерами в нескольких милях от тропических песчаных пляжей и веселящихся толп, ученые продолжают свою работу.
В своем офисе Шарма окружен памятными вещами из экспедиций. Он подводит итог своему двухлетнему опыту погони за ледниками: "В Гималаях нужно больше исследований".
"Изучая один бассейн или ледник, мы не сможем дать окончательное представление о регионе HKH. Нам нужно сотрудничество", - говорит он. Многоинституциональная междисциплинарная программа HiCOM (Гималайских криосферных наблюдений и моделирования), начатая в 2017 г. с целью реализации долгосрочных проектов в регионе, все еще находится в стадии зарождения. Скорость отступления ледников, однако, не такая медленная.
"В случае таяния ледников пострадают не только люди, живущие непосредственно ниже по течению", - объясняет Мешрам. "Может быть, мы и не живём вблизи Гималаев, но это повлияет на всю нашу жизнь".