Эрида (Eris, Эрис) была одной из первых карликовых планет, обнаруженных в Солнечной системе.
Она почти такого же размера, как и Плутон, и ее открытие непосредственно привело к разжалованию бывшей девятой планеты. У Эриса также есть спутник - Дисномия, который был открыт вскоре после Эриса.
Эрида - это планета или карликовая планета?
Когда Эрида была впервые открыта в 2005 году, астрономы считали, что она значительно больше Плутона, и даже рассматривали, может ли Эрис быть десятой планетой в нашей Солнечной системе. Однако, в конце концов, открытие и изучение Эриды, такой маленькой планеты, стало причиной того, что в 2006 году астрономы понизили статус Плутона до карликовой планеты. Это решение остается спорным и по сей день, делая имя Эриды подходящим.
"Эрида - греческая богиня раздора и раздоров", - сказал астроном Майк Браун, член команды исследователей Эриса, в заявлении Калифорнийского технологического института. "Она возбуждает ревность и зависть, чтобы вызвать ссоры и гнев среди мужчин". На свадьбу Пелеуса и Тетиса были приглашены все боги, за исключением Эриса, и, разгневавшись из-за её исключения, она злобно вызвала ссору среди богов, которая привела к Троянской войне".
Как и почти все известные карликовые планеты (за исключением Цереры), Эрида лежит в поясе Койпера, который высвечивает внешней край Солнечной системы. Но путь Эриды намного дальше орбиты Плутона. Она вращается вокруг нашей звезды примерно в три раза дальше. Далекой карликовой планете требуется 561 год, чтобы совершить одно путешествие вокруг Солнца, хотя периодичность её собственного обращения - 25 часов, что делает длительность её дня очень похожим на день на Земле.
Наблюдение Эриды
Расстояние до Эриды позволило астрономам сделать точные измерения. Когда карликовая планета проходила перед тусклой звездой в 2010 году, в событии, известном как затемнение. Помимо измерения размера Эриды, исследователи также смогли определить ее форму, размер и массу.
Наблюдения помогли ученым определить, что диаметр Эриды составляет 2326 километров, плюс-минус 12 километров. Она оказалась немного меньше Плутона. Когда Новые Горизонты достигли Плутона, космический корабль измерил диаметр (карликовой) планеты и обнаружил, что он составляет 2370 км в диаметре, что составляет примерно две трети диаметра спутника Земли.
Более новые исследования показывают, что Эрида, скорее всего, является сферическим телом. Изучая движение луны Эриды, Дисномии (которая также была обнаружена в 2005 году), исследователи оценивают, что карликовая планета примерно на 27% тяжелее Плутона, что означает, что она также и более плотная, чем Плутон.
Также поверхность Эриды была признана чрезвычайно отражающей, отбрасывающей 96% попадающего на неё света. Это делает Эриду одним из самых отражающих тел в Солнечной системе, примерно на одном уровне с ледяной луной Сатурна Энцеладом.
Астрономы считают, что поверхность Эриды, вероятно, состоит из богатого азотом льда, смешанного с замерзшим метаном в слое толщиной менее 1 миллиметра. По их словам, этот ледяной слой может быть результатом конденсации атмосферы карликовой планеты в виде изморози на поверхности, когда она удаляется от Солнца.
Астрономы подсчитали, что сторона карликовой планеты, обращенная к Солнцу, скорее всего, не теплее минус 396 градусов по Фаренгейту (минус 238 градусов по Цельсию), в то время как температура на ночной стороне должна быть еще ниже.
Будущие исследования Эриды
Экстремальная удаленность Эриды в сочетании с небольшими размерами затрудняют наблюдение за карликовой планетой без мощных телескопов и передовых технологий.
Несмотря на то, что в ближайшем будущем к Эриде не ожидается полётов космических кораблей, исследователи смогут лучше рассмотреть карликовую планету после того, как в 2021 году будет запущен космический телескоп Джеймса Уэбба.
На сайте телескопа Джеймса Уэбба (JWST) Эрида упоминается как объект интереса и добавляется, что телескоп будет направлен на небольшие объекты в Солнечной системе, чтобы лучше изучить их ландшафты.
Отдельно группа астрономов (включая Алана Стерна, главного исследователя миссии Плутона "Новые горизонты") попросила сообщество пересмотреть определение понятия "планета", данное Международным астрономическим союзом. Они предлагают сделать все карликовые планеты планетами, которые также включали бы Эриду.