Вечер был замечательный. Солнце клонилось к закату, окрашивая кусок неба в красный цвет. Стрекотали кузнечики. Дул теплый ветер. Всё, как в книжке, которую и читала Кира - темноглазая и черноволосая. Однокурсники между собой звали её ведьмой. И не просто так. Кира предвидела отмену пары, перенос экзамена, находила деньги, несколько раз непостижимым образом оказывалась рядом с человеком, который должен был погибнуть, и спасала его и еще много-много мелких случаев, которые не помнила даже сама Кира.
- Девушка, простите, - окликнул чей-то мелодичный голос.
Кира оторвалась от книги. За забором их частного дома стояла изящная девушка (или женщина? определить возраст было сложно) с огненно-рыжими волосами, одетая в незамысловатые синие джинсы, свободную рубашку и кеды.
- Да? - Кира встала навстречу незнакомке.
- Вы не подскажете, как найти Вяземскую улицу, дом 4?
Кира улыбнулась и, жестом указав на табличку на доме, сказала:
- Вы уже на улице Вяземской, а это дом 4. Простите, мы знакомы?
Гостья близоруко прищурилась, хлопнула себя по лбу (Кира отметила на безымянном пальце гостьи перстень с огромным черным камнем) и рассмеялась.
- Да уж, двести с лишком лет не пошли мне на пользу.
Кира решила, что ослышалась. Или что незнакомка оговорилась. Люди не живут двести лет, они до восьмидесяти-то не всегда доживают.
- Всё верно, - кивнула незнакомка. - Люди не живут, а я - очень даже. Можно мне войти?
Кира оторопела настолько, что смогла лишь кивнуть. Кем была эта гостья? Мошенницей? Маньяком? Знакомой родителей, которая решила подшутить над Кирой?
- Меня зовут Агнес. Мы не знакомы, не пугайся. И я не мошенница и не маньяк. И да, я читаю мысли. Мы можем пройти в дом? Во дворе не очень удобно разговаривать, а разговор будет долгим.
Разговор и правда получился долгим: за ним незаметно съелась половина рыбного пирога и выпилось кружки три чая.
- Я - внучка одной из ведьм, что погибла в результате салемского процесса. Мама, кстати, у меня была обычным человеком и меня пыталась вырастить обычной. Не получилось у неё... Когда мне было лет 15, к нам в дом пришёл дряхлый старик и сказал, что хватит душить во мне способности. Не знаю, что ещё он наговорил моей матери (большую часть времени они говорили за плотно закрытой дверью), но только после этого меня отправили к двоюродной бабке и мать я больше не увидела. Бабка обучила меня всему, что умела сама, всё согласно традиции.
- А как обучают теперь? - робко спросила Кира.
- А теперь есть институт ведьм, - Агнес широко улыбнулась. Её синие с удивительными красными оттенками глаза сверкнули. - И ты должна в него поступить.
Кира поперхнулась чаем.
- Как это - я? Я же самый обычный человек.
Агнес покачала головой и вздохнула.
- Нет. И твоя мама, и твоя бабушка, и даже прабабушка и прарабабушка - вы ведьмы. Просто ни бабушка, ни мама не пожелали учиться. Они считали это противоестесственным. Увы, с годами способности, если их не развивать и не подпитывать, угасают. Если ведьма отрицает себя, она быстро угасает.
Агнесс сложно было не верить. Она очаровывала своей внешностью и убаюкивала своим голосом. Кира начинала убеждаться в том, что она и мама, бабушка и прабабушка - ведьмы. Убеждаться, что институт ведьм существует. Убеждаться, что есть магия на земле и все сказки на самом деле - быль.
- Все сказки на самом деле - быль, - кивнула Агнесс. - А что касается магии... Да, в привычном для людей смысле она, конечно, есть: мы варим приворотные зелья, мы читаем мысли, мы можем наслать порчу, спасти от смерти и всё такое. Но дело не только в этом. Всё, что нас окружает, и всё, что с нами происходит - это магия, магия Бытия. Ты поймёшь это, когда начнёшь учиться. Ты начнёшь...
Последняя фраза была то ли вопросом, то ли утверждением. Кире захотелось бежать собирать вещи, писать прощальное письмо родителям...
- Не надо, Кира. У тебя есть время.
- Мне нужно купить котел и лететь к вам на метле?
Агнесс звонко рассмеялась.
- Ну... Если хочешь, можешь купить. Но это не так работает. Мы не летаем на метлах, мы ими подметаем. И зелье не варим в котелке, в котелке мы варим кашу и кипятим чай в походе. Собирай вещи и обдумывай, что и как скажешь родителям. Родительская любовь - самая сильная магия, и тебе предстоит её обойти, чтобы начать учиться. Увидимся через две недели.
Агнесс щёлкнула пальцами и растворилась в воздухе, оставив удивленную, напуганную и обрадованную Киру одну.
