Стойкие облака не очищались вовремя, поэтому запуск был перенесен либо на субботу, либо на воскресенье - следующее окно возможностей.
Kenneth Chang
КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР КЕННЕДИ, Флорида - С серыми облаками, которые не двигались достаточно быстро, запуск ракеты, которая должна была быть первой, чтобы вывести американских астронавтов на орбиту с американской земли почти за десять лет, остался на земле, разочаровывая зрителей, включая президента Дональда Джея Трампа и вице-президента Майка Пенса.
Несмотря на разочарование со стороны высшего руководства НАСА, вдоль Космического побережья Флориды собралась толпа людей, и ракета находилась на стартовой площадке, готовая отправиться на орбиту - и это была преображенная эра человеческого космического полета.
Запуск двух астронавтов НАСА на ракете SpaceX, созданной миллиардером Элоном Маском, станет первым запуском людей частной компанией, а не таким национальным космическим агентством, как НАСА. За этот запуск отвечала SpaceX, хотя и по согласованию с должностными лицами НАСА.
"Это не то, что я когда-либо думал, что на самом деле случится.", - сказал господин Маск во время выступления на телевидении NASA."Так что, когда был запуск SpaceX в 2002 году, я действительно не думал, что этот день наступит. Я ожидал, что 90-процентный шанс, что мы не сможем даже попасть на низкую околоземную орбиту с маленькой ракетой".
С годами SpaceX становится все более успешным, захватив около 70 процентов рынка для запуска коммерческих спутников. Теперь он вступает в бизнес по отправке людей в космос.
НАСА является заказчиком этой миссии по доставке двух астронавтов, Роберта Л. Бэнкена и Дугласа Г. Хёрли, на Международную космическую станцию.
"SpaceX может делать то, чего исторически не делало НАСА", - сказал Джим Брайденстин, администратор НАСА.
Но SpaceX может также начать продавать полеты на орбиту другим людям, компаниям и даже другим странам, обещая новые возможности туризма, производства и исследований во время кругосветного путешествия по Земле.
В среду, однако, более прозаические соображения, такие как погода, вмешались.
Хотя не было никаких проблем с ракетой, капсулой и экипажем, легкий, но постоянный дождь обрушился вокруг космического центра в течение всего дня. Позже во второй половине дня дождь прекратился, и небо начало рассеиваться.
Примерно за 15 минут до запланированного времени старта в 16:33 по восточному времени офицер по метеорологии, скорее всего, член 45-й эскадрильи космической погоды, сообщил директору запуска SpaceX, что погодные условия не успеют проясниться вовремя. По словам офицера, если бы "Сокол-9" должен был запуститься всего через 10 минут, миссия могла бы продолжиться.
Но время взлета нельзя было сдвинуть с места. Для того чтобы космический корабль мог встретиться с Международной космической станцией, проходящей над головой, старт должен произойти в точный момент. Отказ от запусков во Флориде из-за неблагоприятных ветров и облаков, даже если на часах обратного отсчета остались считанные минуты, не является редкостью, особенно при быстрой смене погоды над Центральной Флоридой.
Решение о запуске или об отмене регулируется подробным набором правил, накопленным за годы опыта. Например, когда ветер превышает определенный порог или облака удерживают электрический заряд, который может разрядиться как молния, запуски отменяются, потому что риск катастрофического отказа экипажа, или груза, слишком высок.
Описывая, почему запуск был отменен, г-н Брайденстин позднее в комментариях на телевидении NASA сказал, что метеорологи опасаются, что запуск может "на самом деле вызвать молнию" из-за избытка электричества в атмосфере.
Он похвалил команду, которая приняла решение не запускать.
"Ни при каких обстоятельствах никто не должен чувствовать никакого давления", - сказал он. "Если мы не готовы к пуску, мы просто не идем".
Следующие возможное время для запуска - суббота в 15:22 (23:22 МСК) по восточному времени или воскресенье в 15:00 (23:00 МСК)
Президент Трамп сказал, что вернется во Флориду в субботу.
Для астронавтов день начался с завтрака. Мистер Хёрли сообщил, что он ел стейк и яйца, ответив на вопрос репортеров накануне. Несмотря на неопределенные погодные условия, НАСА и SpaceX решили продолжить обратный отсчет.
"Стейк и яйца. Вопрос закрыт".
Ранним вечером мистер Бэнкен и мистер Хёрли надели свои скафандры. Мистер Мускус и мистер Брайденстин, каждый нося хирургические маски и стоя социально дистанцированные 1,5 метра от астронавтов, поделились некоторыми заключительными словами с людьми, которые после этого направились к пусковой площадке в Model X S.U.V., сделанной другой компанией мистера Маска, Тесла. Примерно в то же самое время НАСА поделилось видео с Келли Кларксон, исполняющей национальный гимн. Семьи астронавтов попрощались с людьми, когда машина уезжала в колонне.
Прибыв на место, мужчины остановились у стартовой площадки, чтобы взять в руки ракету "Сокол 9", похожую на копье, почти такой же высоты, как и футбольное поле в длину. Затем они поднялись на лифте, сделали несколько телефонных звонков близким и пересекли мостик перед посадкой в капсулу. После серии проверок безопасности люк был закрыт.
Контроллер миссии SpaceX спросил: "Вы готовы?" Один из астронавтов ответил: "Мы готовы".
Затем астронавты сидели в капсуле в течение нескольких часов процедуры, которую необходимо было завершить до запуска.
За сорок минут до взлета руководители миссии должны были решить, начать ли закачивать керосиновое ракетное топливо и жидкий кислород в баллоны "Сокола-9". Небо вокруг стартовой площадки все еще серое, примерно за 15 минут до старта они позвонили, чтобы остановиться и попробовать еще раз в субботу.
Даже после того, как старт был окончательно отменен, мистеру Бэнкену и мистеру Хёрли пришлось терпеливо сидеть в капсуле около часа, пока из ракеты не выкачали топливо, чтобы они могли беспрепятственно выбраться.
Понравилась эта статья? Поддержи ее лайком!