"А жираф, важный граф, взгромоздился на шкаф"...
Вот что я вам скажу, мои литературные друзья. Если у вас за окном никак не наступит лето, мы возьмем ситуацию в свои руки и не будем ждать милости от природы. Пойдем к теплу и солнцу сами. А отправимся мы, по доброй традиции, в Африку, где самое мягкое и чудесное солнце. Точнее, в африканский буш. Там тот островок природы, где пока еще водятся длинношеие гиганты, изучением которых мы сегодня займемся. Поглазеем вблизи, оценим размеры и безо всяких хирургических инструментов покопаемся у него во внутренностях и посмотрим, как устроена его уникальная кровеносная система. Вы куда? Что? Боитесь крови? Нет, дорогой мой, мы обойдемся без членовредительства!
Нам нужно оказаться в буше на рассвете, чтобы занять удобную позицию и увидеть всё, что нас интересует. Гранитные валуны, среди которых мы устроились, мокрые и холодные. Чтобы согреться этим ранним утром, мы попьем горячего чайку, предусмотрительно захваченного в термосах. Что, вы не взяли термос? Так возьмите мой, у меня достаточно. Пейте и смотрите вниз, на лежащее перед нами плато. Вот они, смотрите! Через буш галопом движется группа жирафов. Теплое утреннее солнце четко очерчивает их контуры. Длинные стройные ноги, длинные шеи. Двигались жирафы как будто под водой, так замедленно выглядели их движения. Это красивое зрелище захватывало дух: грациозный бег, длинные, раскачивающиеся шеи, похожие на корабельные мачты.
Наше присутствие нисколько не встревожило стадо. Они, как по команде, повернули в сторону и непринужденно принялись ощипывать пышные заросли акации. Эти спокойные великаны аккуратно срывали зеленые веточки, захватывая их своим длинным языком. Поднимаясь выше, жирафы наткнулись на гнёзда ткачей. Нисколько не смутившись, они продолжали обстоятельно ощипывать листочки вокруг гнезд. Зато у птиц появление незваных гостей вызвало бурную реакцию. Удивившись поднятому ими шуму, жирафы тихо, не теряя достоинства, перешли к другому дереву, более гостеприимному.
СКОРОСТЬ И ГРАЦИЯ
Жителям городов, которые видели этих животных только в зоопарках, сложно представить красоту и грацию жирафа, обитающего на свободе. Когда смотришь на бегущее галопом стадо, такое хрупкое и изящное, то невольно кажется, что если на пути встретится какое-то препятствие, то они споткнутся о него и рухнут на землю. На деле же все не так. Посмотрите на этого красавца весом в 1500 кг. Он уверенно стоит на своих ногах и в беге может развить довольно приличную скорость, до 55 км. Учитывая габариты, это превосходно.
Жирафы очаровательны, добры и беззлобны. Наблюдать за ними одно удовольствие. Давайте рассмотрим его поближе. Глаза у него большие и выразительные. Украшены они длинными, видимыми на расстоянии, ресницами. Как венец, длинные уши и забавные рожки с темными бархатными кисточками. Вы согласны с тем, что он обаятельный? А теперь, когда он с высоты своего роста устремляет взор куда-то вдаль, его морда приобрела выражение, которое можно было бы назвать наивно-любопытным.
Жирафов всегда ценили за его удивительную внешность и поведение, такое тихое, почти робкое. Жираф абсолютно не агрессивен. В древности молодых животных подносили в дар царям как символ добрых намерений. Археологи до сих пор находят поблекшие изображения этих животных на древних наскальных рисунках.
НЕИЗМЕННО ВЫШЕ ВСЕХ
На Земле нет животного выше, чем жираф. Вырастая, он может достигать в высоту 5 и более метров. Эту внушительную высоту имели ввиду древние египтяне, когда в древних иероглифах использовали его изображение. Такое слово означало "предсказывать" или "предрекать", так как высокий жираф обладает дальнозоркостью.
Иногда животные собираются в живописные группы: жирафы, зебры, антилопы. Здесь жираф всегда исполняет роль сторожа. Со своей высоты он прекрасно обозревает окрестности и при наличии опасности немедленно дает знать об этом стаду. Рядом с этой "сторожевой башней" содружество чувствует себя относительно безопасно.
СЕМЕЙНАЯ ЖИЗНЬ
Общительные жирафы, передвигаясь вольготно, собираются в различные группы и там находят себе пару. Беременность длится около 1,5 лет и венчается рождением жирафенка, росточком около 2 метров. При рождении ему приходится падать в буквальном смысле с высоты порядка двух метров. Шлепается он головой вниз, но остается абсолютно невредимым. Проходит 15 минут, и вот он уже, шатаясь на тонких ножках, поднимается и выказывает желание что-нибудь съесть. Пройдет еще 2 недели, и наш жирафик уже щиплет веточки, очень быстро набирая вес.
Малыш просто чудесная "миниатюрная" копия своих родителей. Взрослые жирафы считают его маленьким, но если мы с вами встанем рядом, то он окажется повыше большинства из нас. Он страшно любопытен. И он полностью уверен, что мама, возвышаясь над ним, никому не даст его в обиду.
Растет ребенок очень быстро. Пройдет пол-года, а малыш вымахает на целый метр, а через год его рост увеличится вдвое. Мама-жирафиха образцовая родительница. Она разрешает ребенку отдаляться на некоторое расстояние, но при этом никогда не выпускает его из своего поля зрения.
Естественных врагов, кроме львов, жираф не нажил. Его внушительные размеры, подвижность и превосходное зрение отбивают всякую охоту быть с ним в контрах. А вот человек, это да. Он является самым главным врагом этих красавцев. Охотники убивают жирафов в чудовищных количествах. Что их привлекает? Как обычно -- шкура, мясо... Некоторые невежды до сих пор считают, что длинные черные волосы на хвосте жирафа обладают какой-то магической силой. Жирафов так бесчеловечно истребляли, что будущее их весьма неопределенно. Когда-то на африканских равнинах их было очень много, а сейчас они нашли безопасное укрытие только в заповедниках, в "сафари" да в зоопарках. Мы опять молодцы, отличились.
ЧУДО С ДЛИННОЙ ШЕЕЙ. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ОРГАНЫ, СЫНОК!
Жирафы ощипывают листочки с очень колючих деревьев, таких как его излюбленная акация. Они усыпаны острыми, как иглы, шипами, и однако это не причиняет жирафу неудобства. В этом процессе животному помогают верхняя губа да длинный язык, способный вытянуться аж на 40 см!
И не забудем про гибкую шею. Чтобы пробраться между ветвями дерева, он так наклоняет голову, что уму не постижимо!. Ну, дотянуться до верхних ветвей для жирафа не представляет труда, а вот напиться -- это да, проблема. Для этого он расставляет широко свои длинные ноги, а иногда приходится даже "коленоприклоняться". Такая поза крайне неудобна, но куда деваться? Выручает то, что жажда мучает его не часто. Основная потребность во влаге покрывается сочной листвой. И вот у вас возникает вопрос. Если вы хоть немного знаете о кровотоке, неизбежно когда-то вы задумывались: как у жирафа не происходит кровоизлияния в мозг, когда он так низко наклоняется? И как он не теряет сознания, когда поднимает голову вверх, а поток крови резко устремляется вниз? Было такое?
Чудо номер один. Сердечно-сосудистая система. Его большое мощное сердце поднимает кровь на высоту до 4 метров, а частота сокращений сто семьдесят раз в минуту! Сердечные мышцы толщиной в 7(!) сантиметров создают мощное систолическое давление. Артерии укреплены прочной эластичной тканью. И вот что мы может увидеть, задействовав наше воображение.
Сейчас жираф наклонил голову вниз. В его ярёмной вене находятся особые клапаны, которые не позволяют потоку крови хлынуть назад в мозг. А теперь всмотримся в основание мозга, в устье большой сонной артерии. Мы найдем еще одну поразительно устроенную систему. Она носит название чудесной сети. Это особая система из небольших кровеносных сосудов. Разливаясь по ней, кровь из сонной артерии теряет свой напор. Система регулируют давление и не даёт крови излишне приливать к мозгу. Эта сеть ещё и очень мобильна. Если жираф опустит голову, её сосуды расширятся. Когда же он её поднимет, они мгновенно сужаются. Вот так происходит компенсация резкого понижения давления и таким образом жираф никогда не "падает в обморок".
Чудо номер два. Шея. Когда ученые подсчитали количество позвонков, то очень удивились, что их столько же, сколько у хомяка, лошади или гиены. Отличие позвонков жирафа состоит в том, что они удлиненные и их строение особое, "шарик-ямка", что и придает шее жирафа ту изумительную гибкость, которую мы с вами наблюдали. Он изгибает её самым несусветным образом, чтобы ухаживать за всем своим большим телом и ощипывать самые лакомые высокие веточки.
Вот, друзья мои, и вы почувствовали себя исследователями, заглянув "внутрь" жирафьего тела. Побродив по бушу и понаблюдав за жирафами, вы, я думаю, согласитесь, это очаровательное создание. Интересное сочетание -- странное тело и мягкий характер. Аристократ животного мира. Он изумительно двигается, грациозно бегает, а сейчас просто стоит, типично по-жирафьи всматриваясь куда-то в даль. Не будем ему мешать, нам пора возвращаться в свои дома и квартиры, тащить тушки на диванчик и мысленно продолжать нежиться под ласковыми лучами африканского солнца.