Красота и богатство отделки Малахитового зала не имеют себе равных - на сегодняшний день это единственный сохранившийся образец оформления малахитом целого жилого интерьера.
Оформление зала было создано в 1838 - 1839 годах по проекту архитектора А.П. Брюллова при восстановлении Зимнего дворца после пожара в декабре 1837 года. В качестве отделочного материала был выбран малахит, использующийся с конца XVIII века для поделочных работ - табакерок, письменных приборов, ваз. Открытие в начале 1830-х годов залежей малахита в Меднорудянске, недалеко от Нижнего Тагила, позволило применять материал более широко и разнообразно.
Малахит производит огромное впечатление своим цветом. Но природное строение камня - с пустотами, вкраплениями, ноздреватостью - позволяло использовать только срезы, пластины толщиной 2-4 мм. Была создана техника "русской мозаики": тонкие пластины малахита наклеивали на основу из камня, линии стыков заполняли малахитовым порошком, а затем поверхность шлифовали до зеркального блеска. Существует несколько вариантов малахитового набора: "мятый бархат", "струистый" или "ленточный", "глазками", напоминающий разрез древесного ствола. Для облицовки колонн, пилястр, ваз и каминов пошло 133 пуда ( более двух тысяч килограммов) камня.
Орнаментальные мотивы на сводах зала, для снижения затрат, выполнены в технике папье-маше (с французского - мятая бумага). Детали формировали из смеси картона, бумаги с клеем, крахмалом и гипсом. Выполняли в мастерских и собирали на месте, во дворце.
Базы и капители колонн изготовили из вызолоченной бронзы. В стволе колонны просверливали отверстие, вставляли в него штырь, на который "надевали" капитель; затем при помощи скоб капители крепили к стене.
Двери выполнили из дерева с бронзовыми украшениями. Освещения добавлять не стали - как и до пожара в зале оставили три люстры.
Роспись на стене против окон восстанавливал Антонио Виги, автор первоначальной работы. Несмотря на преклонный возраст (74 года) художник взялся за исполнение заказа. Фигуры были написаны на тонком коленкоре, а затем наклеены на искусственный мрамор. Центральная фигура росписи - аллегория Поэзии, две другие "День" и "Ночь" скопированы с лепных рельефов Б. Торвальдсена.
Малахитовая гостинная стала одним из залов принимавших "участие" в торжествах по случаю освящения возрожденного дворца 26 марта 1839 года, в день праздника Пасхи.