Что такое "Звёздные короли"? Это научно-фантастический роман, написанный Эдмондом Гамильтоном в далёких 40-х годах и опубликованный на английском языке в 1947-м. Её автор по праву считается одним из основателей такого поджанра НФ, как космическая опера, а идеи, заложенные им в "Звёздных королях", легко угадываются в произведениях ряда других авторов, например, в "Дюне" Френка Герберта или "Звёздных войнах" Джорджа Лукаса.
Время действия и устройство общества в романе
Действие "звёздных войн" разворачивается через 200 000 лет от нашего времени. Главный герой, Джон Гордон, ветеран Второй Мировой, попадает туда в результате эксперимента, проводимого Зарт Арном, принцем и учёным-историком из будущего, а так же его другом и наставником, физиком Вель Квеном, который изобрёл метод обмена разумами сквозь время. Тела участников эксперимента, Зарт Арна и Джона Гордона, остаются каждое в своём времени и пространстве, а разумы меняются местами, таким образом, каждый оказывается в теле другого.
Об обществе будущего, в которое попадает Джон Гордон, согласившись принять участие в эксперименте, ему рассказывает Вель Квен. Общество это оказывается неофеодальным (хотя сам Вель Квен утверждал, что оно демократическое, мы видим по ходу повествования, что короли, бароны и графья будущего обладают вовсе не формальной, а реальной властью).
В Галактике существует одна Империя, занимающая "весь её центр и север", а так же множество других государств, крупнейшее из которых, если не считать саму Империю - королевство Фомальгаут.
Есть в Галактике и минимум одна республика - Лига Тёмных миров, управляемая военным диктатором, которого называют "вождём" Шорр Каном (возможно, отсылка и фашистским или коммунистическим лидерам, ведь роман писался в 40-е). Множество независимых монархических государств управляются не королями, а баронами или графьями. Например, независимые баронства Скопления Геркулеса, имеющие мощный космический флот.
Во времена Зарт Арна (который, к слову, является сыном императора), все неофеодальные государства живут в относительном мире друг с другом и более, того, связаны договором о взаимопомощи в случае начала войны. Единственным исключением из этого правила является как раз республика Лига Тёмных миров, которая активно готовится к войне и пытается расстроить союз королевств, баронств и империи.
Наука и техника будущего
Живя в 1940-х, Эдмонд Гамильтон плохо себе представлял, куда заведёт человечество развитие электроники и генетики, поэтому ни роботов, ни клонов в его романе нет.
Зато там есть множество других, не менее интересных технологий. Прежде всего, это сверхсветовые волны, которые позволяют передвигаться быстрее света и связываться на любом расстоянии по "телестерео" (некий аналог видеозвонков, но с объёмным изображением). Именно существование сверхсветовых волн и делает возможными межзвёздные путешествия и существование галактических королевств.
Есть и искусственная гравитация, которая применяется для защиты от перегрузок и, ВНЕЗАПНО, в танцах.
Так же в будущем существуют технологии невидимости, которые используются при строительстве военных космических кораблей. Класс кораблей-невидимок называется "призраки", такие аппараты обычно имеют небольшие размеры, но серьёзное вооружение (аналог канонёрок?). Применяются такие корабли и в секретных операциях, и в разведке, и в обычных боевых действиях в космосе.
Не менее интересны достижения в области телепатии. Так, в будущем существуют аппараты, которые транслируют информацию с кассеты прямо в мозг. У учёных Лиги в распоряжении имеется мыслескоп, добывающий из мозг важные сведенья, но разрушающий синаптические связи. При долгом использовании мыслескопа человек может стать олигофреном, но непродолжительное применение его практически безвредно.
Главное оружие будущего - Разрушитель. Он был изобретён за 2000 лет до Зарт Арна его далёким предком, императором Бренн Биром, и служит для уничтожения самого пространственно-временного континуума. В локальном масштабе, конечно. Разрушитель отличается внушительной дальностью стрельбы: разрушение пространства-времени начинается за 12 световых лет от самого устройства. Можно и ближе, как это было описано в одной из глав романа, но в таком случае может пострадать сам корабль, на котором Разрушитель установлен. Разрушитель - секретное оружие, существующее в единственном экземпляре, и применялось оно на начало романа всего один раз. И второй раз - в самой книге, в ходе войны с Лигой Тёмных миров.
Для охраны Разрушителя служит так называемая Волна - излучение, способное избирательно уничтожать живых существ. Волну можно настроить так, чтобы она уничтожала всех, кроме определённых людей, имеющих доступ к Разрушителю. В начале романа есть всего три человека, неуязвимых для Волны. Это император Арн Аббас и два его сына, Джал Арн и Зарт Арн.
Во времена Зарт Арна люди исследовали уже всю Галактику, и открыли множество негуманоидных цивилизаций, с которыми поддерживают более или менее дружеские отношения. Внегалактические области людьми не заселены и, по-видимому, не исследованы, хотя достоверно известно, что в Малом Магеллановом облаке проживают агрессивные пришельцы-телепаты, мечтающие поработить нашу Галактику. Именно их разгромил Бренн Бир за 2000 лет до рождения Зарта при помощи Разрушителя.
Связи с другими произведениями
По моему мнению, именно "Звёздные короли" вдохновляли таких творцов, как Ф.Герберт и Дж.Лукас на создание их НФ-вселенных. Здесь есть тот же масштаб, те же неофеодальные титулы, то же перенос прошлого и настоящего в далёкое будущее. Здесь есть те же межзвёздные путешествия, похожие государства и порядки, те же проблемы и даже похожие герои. Но разумеется, это не плагиат, а именно влияние. Это нужно понимать. Кроме того, во всех трёх вселенных царит совершенно различная атмосфера. У Френка Герберта она подчёркнуто мрачная и серьёзная, у Джорджа Лукаса - напротив, детская и наивная. У Гамильтона - золотая середина, то есть, атмосфера взрослая и серьёзная, но довольно оптимистичная.
Так же нужно заметить, что "Дюна" вполне могла бы быть приквелом к "Звёздным королям". Например, и столица империи Арн Аббаса Троон, и столица империи Пола Атрейдеса Арракис - спутники Канопуса. Обе планеты имеют две луны. Арракис подвергался терраформированию и приобретал землеподобный облик (правда, потом снова стал пустыней). Можно предположить, что по прошествии ещё нескольких тысяч лет Арракис снова терраформировали, и переименовали в Троон, а Землю заселили повторно (в мире "Дюны" есть Земля, но она разрушена войной и радиоактивна).
А вот "Звездные войны", увы, приквелом "Звёздных королей" быть не могут, поскольку действие происходит в прошлом и в далёкой-далёкой галактике, в которой Земля вообще не фигурирует. Кроме того, во вселенной ЗВ есть Великая Сила, а столицей является Корусант, что было бы сложно согласовать с правилами и галактографией "Звёздных Королей". Зато негуманоиды и отношения с ними весьма похожи: в "Звёздных королях" так же множество негуманоидных разумных рас, но люди так же доминируют над ними, как и в "Звёздных войнах".
На этом, пожалуй, всё. Если кому-то нравится вселенная, созданная Гамильтоном - пишите, оставляйте комментарии, кидайте ссылку на другие обзоры по этой теме. Я же напишу ещё пару статей, чтобы раскрыть вселенную "Звёздных королей" более подробно, а так же расскажу о второй части романа, "Возвращении к звёздам", которая почти полностью посвящена королевству Фомальгаут и противостоянию людей и негуманоидов.
Всем приятного чтения!
А тем, кто хочет познакомиться с моими собственными произведениями, оставлю вот эти ссылочки:
Набросок рассказа про секту, которая пытается захватить мир
Рассказ про чиновника, отправившегося бороться с коррупцией и космическими пиратами на краю известной части вселенной