В первый раз люди готовы взлететь на орбиту Земли на коммерческой ракете.
Экипаж космического корабля SpaceX Dragon должен стартовать в 3: 22 по восточному времени с космодрома Кеннеди на мысе Канаверал, штат Флорида. 30 мая американские астронавты Дуг Херли и Боб Бенкен отправятся на Международную космическую станцию (МКС). Первоначально запуск был запланирован на 27 мая, но был отменен из-за плохой погоды менее чем за 17 минут до старта.
Астронавты не выходили на орбиту из Соединенных Штатов с 2011 года, когда закончилась программа космических челноков НАСА (SN: 6/3/11). С тех пор российский космический корабль "Союз" был единственным способом для космонавтов любой национальности добраться до МКС. (Китайское космическое агентство имеет собственные ракеты и экипажи, а также некоторое время имело собственную космическую станцию, но не является партнером МКС.)
Этот запуск ознаменует важный переход в космическом путешествии с экипажем для НАСА, смещая правительственное космическое агентство с полного контроля над американскими запусками на роль еще одного клиента частной компании по космическим полетам. Однако этот сдвиг должен положить конец зависимости американского космического агентства от России и позволить НАСА сосредоточиться на более сложных миссиях, таких как отправка людей на Луну и Марс.