Эпидемия проникла в Россию через Молдавию и Украину, в это время на турецком фронте шла война с Османской Империей. В Москву вернулись солдаты, принимавшие участие в этой войне, и принесли с собой чуму. Так же заражение происходило через товары и военные трофеи. Вокруг города сразу ввели карантин и заставы, поскольку Москва была торговой точкой и принимала товары из многих стран, которые могли стать причиной новых заражений.
Была версия, что заражение шло от шерсти и шелка, привозимых купцами с Османских земель. В 1770 году появились первые жертвы чумы: в столичном генеральном госпитале (сейчас им. Н.Н. Бурденко) скончался офицер, а потом и его лечащий врач. Чуть позднее умерло еще 22 человека в том же госпитале.
Первыми, кто установил причину этих смертей стали старший медик и ген. штаб-доктор Шафонский. Именно Шафонский встал в первые ряды медиков всеми силами борющимися с эпидемией вместе с Густавом Орреусом, Касьяом Ягельским, Семёном Зыбелиным и Петром Погорецким.
Второй по величине чумой очаг оказался в Большом суконном дворе в Замоскворечье. В 1771 году всего за 8 дней там умерло 130 чел. Фабрику сразу же закрыли и перевели рабочих за пределы города.
Сначала правительство говорило людям, что в столицу пришла "заразительная горячка", а не "чумная болезнь". И лишь после второй вспышки заболеваний московский глав.ком. Салтыков доложил императрице Екатерине Второй, что город постигла "опасная болезнь".
Необходимые в таких случаях меры начали предпринимать слишком поздно. Люди не верили врачам, среди которых было много иностранцев. А в народе говорили, что из больничного карантина прямая дорога на кладбище.
ЭПИДЕМИЯ
В первую очередь заражались простые люди, жившие близко друг с другом и часто не особо соблюдавшие элементарные правила гигиены. Помимо этого в середине 17 века в столице не был налажен вывоз или переработка мусора и отходов, они просто выбрасывались на мостовые Москвы или сливались в реки.
В 1771 г. с июля по ноябрь был пик эпидемии чумы, каждый день умирало около 1000 чел. Их тела просто выбрасывали на уличные мостовые или закапывали на огородах и в садах. Московские начальники уезжали из города или запирались в своих домах.
После отъезда губернатора Юшкова, обер-полицмейстера Бахмедова и главнокомандующего Салтыкова, руководить городом стал генерал-поручик Петр Еропкин. Ему главной задачей было только одно: сдерживать эпидемию, чтобы чумная болезнь не попала в Петербург. Поэтому он должен был следить за тем, чтобы в Москва оставалось закрытой для въезда и выезда.
По указу Екатерины Второй сформировали комиссию, которая должна была изучить какими способами распространяется болезнь и как с ней можно справится. Была введена принудительная изоляция для тех, кто уже был болен или имел симптомы заболевания.
Для таких карантин длился 20-40 дней, но ни кто особо не следил за самочувствием больных и наличием у них еды и воды.
Из записей врача Иоган Якоб Лерхе известно, что на московских улицах было полно больных и мертвых, тела которых могли лежать там несколько дней. Полиция просто не успевала увозить трупы.
Простые люди, страдавшие от болезни, нехватки еды, отсутствия работы и бессилия властей перед пришедшей бедой, постепенно начали роптать и среди них появились первые призывы к мятежу.
ВОССТАНИЕ
В конце августа и в начале сентября произошли первые вспышки народного недовольства. Поводом послужил приказ епископа Амвросия о переносе Боголюбской иконы Божьей Матери, которая находилась у ворот Китай-города. Люди верили, что от нее можно получить исцеление или защиту от новой страшной болезни, поэтому шли к ней бесконечным потоком, чтобы отслужить молебен или принести пожертвование. Архиепископ Амвросий, понимая, что такое рвение простых людей только будет способствовать распространению чумы, запретил молебны и принятие пожертвований.
Икону решено было перенести в храм Кира и Иоанна. Деньги, которые успели принять на пожертвования, опечатали, но люди решили, что архиепископ забрал их себе. После чего толпа в несколько тысяч человек, вооружившись тем, что было под рукой, с криком "не позволим грабить Богородицу!", ворвалась в Чудов монастырь и разграбила его.
16 сентября на улицах Москвы появилась толпа в два раза больше, чем собралась накануне у Чудова монастыря. Одна часть этой толпы отправилась к Донскому монастырю в поисках архиепископы Амвросия. Его нашли и долго допрашивали, потом ударили колом и долго истязали, пока не убили. В последствии, участников этого убийства отлучили от церкви. А на месте убиения архиепископа поставили памятник в виде каменного креста.
Другая часть толпы направилась к госпиталям и карантинным учреждениям. Они нападали на врачей и избивали их. А после этого разграбили пустующие богатые дома.
16 сентября тот самый генерал-поручик Пётр Еропкин направился в город вместе с Великолуцим полком. Конница разбиралась в бунтовщиками в Кремле, а солдаты кремлёвского гарнизона отправились на спасение Чудова монастыря. Вскоре перевес сил оказался на стороне солдат, но мятежники оставив Кремль, разбежались по окрестным церквям и били в колокола, призывая людей присоединиться к ним.
17 сентября они пришли к стенам Кремля и потребовали выдачи им Еропкина. Несмотря на то, что перевес сил был на стороне генерала, чтобы избежать жертв, он хотел пойти на мировую с мятежниками, но те побили камнями его посыльного.
Через три дня бунт подавили, убито было около 100 человек. Генерал-поручик Еропкин отправил доклад императрице о произошедшем в Москве. Он просил прощение за случившееся кровопролитие и просил уволить его с занимаемой должности.
Екатерина Вторая наградила генерала 20 000 руб. и выслала приказ об увольнении, на котором не было даты. Так она дала возможность Еропкину самому решать, когда уйти в отставку.
ПОСЛЕ БУНТА
После подавления бунта в Москву был направлен Григорий Орлов в сопровождении четырех лейб-гвардейских полков. В городе прошла волна облав и арестов, цель которых было выяснить имена зачинщиков бунта. Из Санкт-Петербурга в Москву прибыла особая комиссия для ведения следствия и суда над мятежниками.
Граф Орлов решил, что старые карантинные методы были не эффективными и установил новые: 1. Были созданы специализированные изолированные инфекционные больницы. 2. Врачам подняли жалование. 3. Город был разделен на 27 участков, для лучшего контроля заболевших и вывоза тел умерших. 4. Тем, кто выходил из карантина выплачивали деньги (семейным - 15 рублей, не семейным - 5 руб.)
Граф Орлов долгое время лично контролировал условия, в которых лечили больных.
ПОСЛЕ ЭПИДЕМИИ
В Москве открыло множество новых бань, город очистили от мусора и старых построек. Наладились поставки продуктов и питьевой воды. Осенью болезнь начала отступать. В сентябре умерло 21 500 человек. В октябре чуть меньше - 17 500 чел., в декабре уж - 805. Граф Орлов покинул Москву в ноябре. По приказу императрицы. Были найдены и осуждены организаторы и участники бунта. Четырех убийц святителя Амвросия приговорили к виселице (и отлучению от церкви). 200 бунтовщиков били кнутом и отправили на каторгу.
ЦИФРЫ
За всю эпидемию (по словам графа Орлова) в Москве умерло около 50 000 человек, но Екатерина Вторая позднее упоминала о цифре "более 100 000 человек".
Денежные вознаграждения, которые ввел граф Орлов в период эпидемии, обошлись казне в 95 000 рублей.