Дж. Ф. Купер – известный американский писатель 19 века, автор культовой серии о знаменитом охотнике, следопыте, первооткрывателе девственных американских земель и просто честном человеке Натаниэль Бампо. Повествование книг об этом герое поделено поровну между белокожими колонистами и местными жителями – индейцами.
Последние, в свою очередь, условно делятся на благородных и злых, причем автор определяет их положительные и отрицательные качества в зависимости от их этнической принадлежности. Например, представителей племени делаваров и могикан Купер представил как в целом благородных и мужественных людей. А ирокезы и гуроны в изображении автора получились свирепыми и подлыми, хотя и не лишенными храбрости и изобретательности.
Впрочем, даже «хорошие» индейцы порой ставят читателей в тупик своей жестокостью и злобой. Например, лучший друг Бампо Чингачгук хладнокровно снимает скальпы с убитых жертв. Вождь племени гуронов Расщепленный Дуб, симпатизируя Зверобою, хотя и пытался спасти ему жизнь, однако при этом распоряжался его пытками.
В романе «Последний из могикан» главный противник героев Магуа (или Хитрая Лиса) отличается умом, ловкостью и опасным коварством. Он чрезвычайно изобретателен и хитер: индеец ловко манипулирует своими соплеменниками, провоцируя их на враждебные действия против Соколиного Глаза и его друзей. И хотя у Хитрой Лисы есть основания для мести, тем не менее, его злоба вызывает у читателей ужас и отвращение.
В третьей части пенталогии «Следопыт» главный злодей по прозвищу Разящая Стрела отличается ловкостью, умом и смелостью. Однако этот по-своему интересный и колоритный персонаж оказался предателем. Его жена Июньская Роса в силу какой-то странной привязанности к главной героине Мэйбл спасла ей жизнь, однако при этом была готова сдать индейцам всех ее друзей.
И лишь двое индейцев в романах Купера заслуживают звания благородных – это сын и жена Чингачгука – Ункас и Уа-та-Уа. Молодой человек не зря назван последним из могикан: его искренняя любовь к друзьям и прекрасной Коре, самоотверженность и блестящие воинские способности стали символом уходящего в прошлое бескорыстного героизма.
Нежная Уа-та-Уа запомнилась читателю как преданная подруга Чингачгука, которая сохранила ему верность даже в плену у враждебного племени. Таким образом, Купер как талантливый психолог и тонкий наблюдатель запечатлел на страницах своей знаменитой пенталогии галерею разных героев-индейцев, отметив как их положительные, так и отрицательные качества.