"Минин» — броненосный фрегат (с 1892 года классифицировался как броненосный крейсер) Российского Императорского флота, построен в 1865-78 годах. Входил в состав Балтийского флота, совершил ряд дальних походов (в том числе дважды — на Дальний Восток, став первым побывавшим там броненосным кораблем России).
Первыми мореходными броненосными кораблями российского флота стали фрегаты «Севастополь» и «Петропавловск», деревянные корпуса которых были защищены несколькими рядами броневых плит. Но бесперспективность деревянного кораблестроения была очевидна, и в марте 1864 года Морским министерством было принято решение о строительстве восьми полностью металлических мореходных броненосных судов. При этом особо оговаривалось, что корабли должны быть построены в России и по возможности из российских материалов. Фактически же мореходными из них оказались только два — броненосные фрегаты «Князь Пожарский» и «Минин».
Сразу после приемки флотом, 1 ноября 1878 года «Минин» был направлен в продолжительное зарубежное плавание. Посетив ряд европейских государств корабль в марте 1879 года прибыл в Пирей, войдя в состав отряда под командованием контр-адмирала О.К. Кремера. В 1879 году корабль находился в Средиземном море, а в феврале 1880 года прошел Суэцкий канал и направился в Тихий океан. 10 июня 1880 года «Минин» прибыл в Нагасаки, став первым в истории кораблем Российского флота на Дальнем Востоке. Интересно, что получив известие о появлении на Тихом океане новейшего русского броненосного крейсера, английское адмиралтейство приняло решение срочно усилить свой флот в этих водах несколькими броненосцами. Посетив Владивосток и ряд портов Китая, «Минин» отправился назад в Кронштадт, куда прибыл 16 сентября 1881 года.
В августе 1883 года корабль вновь отправился в Тихий океан, прибыв в Нагасаки 29 апреля 1884 года. В течение года «Минин» крейсировал между Владивостоком, портами Японии и Китая, а весной 1885 года отправился назад в Балтийское море, прибыв в Кронштадт 20 октября того же года.
В 1888 году корабль прошел модернизацию, в ходе которой были заменены котлы и артиллерия. В августе 1889 года «Минин» был направлен в очередное дальнее плавание, задачей которого являлось, помимо всего прочего, испытание новых для российского флота котлов Бельвиля.
В 1890-91 годах «Минин» совершал практические плавания в Атлантику, причем в 1891 году планировалось вновь посетить Вест-Индию, но 28 октября того же года корабль попал в Атлантике в жестокий шторм, продолжавшийся несколько дней и причинивший ряд повреждений. Исправление повреждений потребовало постановки корабля в док в Тулоне до января 1892 года. В феврале того же года в соответствии с новой классификацией «Минин» стал официально именоваться крейсером 1 ранга.
К началу 1890-х годов крейсер уже изрядно устарел и в 1895 году было окончательно решено использовать его в качестве учебного корабля, и в 1898 году он прошел переоборудование с заменой паровой машины на более современную, но менее мощную, снятием тяжелого рангоута, изменением состава артиллерии. В 1900 году корабль был зачислен в Учебно-Артиллерийский отряд, а в 1906 году официально переклассифицируется в учебное судно.
В 1907-08 годах входит в состав отряда судов Морского корпуса. После окончания компании 1908 года планировалось исключить «Минин» из списков флота в связи с окончательной устарелостью.
Совершенствование морских мин и рост роли минного оружия, ставший очевидным по итогам русско-японской войны, привели к появлению концепции защиты Финского залива с помощью масштабных минных постановок, прикрываемых береговыми батареями — минно-артиллерийской позиции. Для ее создания в короткие сроки было необходимо иметь несколько минных заградителей. Учитывая их ограниченную вместимость, была выдвинута концепция минного транспорта — специального корабля большой вместимости, с которого минные заградители могли бы принимать мины для постановки. Строительство такого корабля с нуля требовало много времени и средств, в связи с чем появилось предложение о переоборудовании существующего корабля. «Минин», имеющий подходящие размеры, а также находящиеся в неплохом состоянии машины и котлы, был признан пригодным для этой цели.
Осенью 1908 года в Кронштадте началось переоборудование корабля в минный транспорт (в класс которых он был зачислен 29 января 1909 года). Уже в ходе перестройки было решено превратить его в полноценный минный заградитель уникальной вместимости, способный к самостоятельной постановке мин. В мае 1909 года работы были завершены, 23 октября того же года корабль был официально переклассифицирован в минный заградитель. К тому времени бывший крейсер уже сменил и название — 2 марта 1909 года он получил наименование «Ладога». В 1910-11 годах «Ладога», входившая в отряд минных заградителей, совершила несколько походов по Финскому заливу и Балтийскому морю, практикуясь в постановке мин. С осень 1911 года корабль встал на очередной ремонт, продлившийся около года — вновь поменяли котлы, выполнили ряд переделок.
К 1914 году корабль оценивался как очень старый, обладающий малым ходом и слабой артиллерией, способный прослужить всего несколько лет. После начала Первой мировой войны 31 июля 1914 года отряд минных заградителей, включая «Ладогу», вышел из Поркалла-Удда и за 4 часа под прикрытием Балтийского флота выставил центральное минное заграждение из 2124 мин, перекрывшее вход в Финский залив.
2 августа 1915 года, возвращаясь с постановки очередного минного заграждения из 540 мин, в 4 часа 17 минут утра «Ладога» в районе острова Эре (у полуострова Ханко) подорвалась на немецкой мине, выставленной подводной лодкой UC-4. Взрыв мины привел к образованию пробоины в носовой части по левому борту. Поступление воды на старом корабле остановить не удалось, как и выброситься на мелководье, и в 7 часов утра после взрыва котлов «Ладога» затонула. Погибли 5 матросов, получили ранения 1 офицер и 23 матроса. Из списков флота «Ладогу» официально исключили только 28 марта 1917 года.
В разное время на корабле служили:
- Авелан Фёдор Карлович
- Дриженко Фёдор Кириллович
- Новиков-Прибой Алексей Силыч
- Якобсон Леопольд Яковлевич